Ειδικοί στη Βρετανία απευθύνουν εκ νέου συστάσεις στους πολίτες για χρήση μάσκας και απομόνωση σε περίπτωση θετικού τεστ στον κορωνοϊό, καθώς δύο νέες παραλλαγές οδηγούν σε αύξηση των κρουσμάτων.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να αξιολογούν τα δύο νέα στελέχη, XFG (με την ονομασία Stratus) και NB.1.8.1 (γνωστό ως Nimbus), τα οποία πιστεύεται ότι έχουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά από προηγούμενες παραλλαγές. Αυτές οι δύο παραλλαγές είναι πλέον οι πιο διαδεδομένες στο Ηνωμένο Βασίλειο και θεωρούνται υπεύθυνες για την τρέχουσα αύξηση των κρουσμάτων.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), η θετικότητα στον ιό αυξήθηκε από 7,6% σε 8,4% μέσα σε μία εβδομάδα, ενώ οι εισαγωγές στα νοσοκομεία αυξήθηκαν από 2 σε 2,73 ανά 100.000 κατοίκους.
Ο καθηγητής Lawrence Young, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Warwick, δήλωσε στην Daily Mail ότι η αύξηση των κρουσμάτων και των νοσηλειών είναι «ανησυχητική τόσο νωρίς το φθινόπωρο». Απέδωσε την αύξηση αυτή στην επιστροφή των παιδιών στα σχολεία, στις χαμηλότερες θερμοκρασίες που οδηγούν τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους με κακό εξαερισμό και στη φθίνουσα ανοσία.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι οι νέες παραλλαγές δεν φαίνεται να αποτελούν μεγαλύτερη απειλή από τις προηγούμενες, ωστόσο οι γενετικές τους αλλαγές μπορεί να καθιστούν τις λοιμώξεις πιο πιθανές. Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με προηγούμενες λοιμώξεις Covid και περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, βήχα και καταρροή. Ωστόσο, οι λοιμώξεις με τις νέες παραλλαγές συνδέονται με βραχνή φωνή ή έναν ιδιαίτερα έντονο πονόλαιμο.
Συστάσεις και εμβολιαστική εκστρατεία
Αν και η απομόνωση μετά από θετικό τεστ δεν είναι πλέον υποχρεωτική, η UKHSA εξέδωσε πρόσφατα εθελοντικές οδηγίες που προτρέπουν τους πολίτες να το πράξουν. Ο καθηγητής Young τόνισε: «Όπου αυτό δεν είναι εφικτό, είναι σημαντικό να μειώνεται η συναναστροφή με ανθρώπους σε κλειστούς χώρους και να γίνεται χρήση μάσκας για τον περιορισμό της εξάπλωσης της λοίμωξης».
Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές ξεκίνησαν τη χειμερινή εμβολιαστική εκστρατεία, προτρέποντας τους πιο ευάλωτους να «θωρακιστούν», καθώς οι νέες παραλλαγές κυκλοφορούν στην κοινότητα. Για πρώτη φορά φέτος, οι δικαιούχοι μπορούν να προγραμματίσουν τα ραντεβού τους για το εμβόλιο της γρίπης ή του Covid-19 από τον Σεπτέμβριο.
Το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) δηλώνει ότι υιοθετεί μια ακόμη πιο ισχυρή προσέγγιση για τον φετινό χειμώνα, καθώς το 2025 αναμένεται να είναι η χρονιά με τον περισσότερο κόσμο στα τμήματα επειγόντων περιστατικών και τις υπηρεσίες ασθενοφόρων.
Ανησυχία για τη γρίπη
Η κατάσταση επιβαρύνεται από τις προβλέψεις για μια ενδεχομένως «χειρότερη εποχή γρίπης της πρόσφατης ιστορίας», βασισμένες στην εμπειρία της Αυστραλίας. Ο χειμώνας στην Αυστραλία συχνά αποτελεί έναν καλό δείκτη για την εξάπλωση των ιών στην Αγγλία.
Φέτος, η Αυστραλία αντιμετώπισε τη χειρότερη περίοδο γρίπης των τελευταίων επτά ετών, με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να είναι εξαπλάσια σε σχέση με το 2018. Η περίοδος της γρίπης εκεί διήρκεσε περισσότερο από το συνηθισμένο, κυρίως λόγω των κρουσμάτων σε παιδιά, όπου τα ποσοστά εμβολιασμού ήταν χαμηλά.
Ο εμβολιασμός παραμένει ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης σοβαρών επιπλοκών τόσο από τη γρίπη όσο και από τον κορωνοϊό, ιδιαίτερα για τις ευάλωτες ομάδες, όπως τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι, τονίζουν οι ειδικοί.
