Η Μητροπολιτική Αστυνομία προχώρησε σε 32 συλλήψεις και κατέσχεσε χιλιάδες κλεμμένα αντικείμενα, στην πιο εκτεταμένη στοχευμένη επιχείρηση που έχει πραγματοποιήσει ποτέ στο Λονδίνο ενάντια σε οργανωμένες συμμορίες shoplifting (κλοπών από καταστήματα).
Σε διάστημα δύο ημερών, αστυνομικοί πραγματοποίησαν εφόδους σε περισσότερα από 120 καταστήματα που θεωρούνταν ύποπτα για την αγορά αντικειμένων που είχαν κλαπεί από μεγάλους λιανοπωλητές και την μεταπώλησή τους σε μειωμένες τιμές. Κατασχέθηκαν αντικείμενα αξίας εκατοντάδων χιλιάδων λιρών, συμπεριλαμβανομένων επώνυμων τροφίμων, καλλυντικών και ηλεκτρικών συσκευών. Σε εννέα καταστήματα επιδόθηκαν ειδοποιήσεις σφράγισης.
Τα 32 άτομα συνελήφθησαν για διάφορα αδικήματα, όπως κλεπταποδοχή, αδικήματα ναρκωτικών και παραβάσεις μετανάστευσης. Οι περισσότεροι εκ των συλληφθέντων αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση.
Στην επιχείρηση, με την κωδική ονομασία “Operation Zoridon”, συμμετείχαν περισσότεροι από 300 αστυνομικοί, σε συνεργασία με μεγάλους λιανοπωλητές. Διενήργησαν ελέγχους βάσει ενταλμάτων και έλεγχο αδειών σε επιχειρήσεις, μαζί με αξιωματούχους από τις Εμπορικές Αρχές, την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου και τη Συνοριακή Αστυνομία.
Ο Αστυνομικός Διευθυντής Luke Baldock και επικεφαλής της επιχείρησης, δήλωσε: «Αυτή η επιχείρηση έστειλε ένα σαφές μήνυμα σε όποιον κερδοσκοπεί από κλεμμένα αγαθά και συμβάλλει στην αύξηση των τιμών για τους Λονδρέζους: αν αγοράζετε ή πουλάτε κλεμμένα αντικείμενα, η άδειά σας θα ανακληθεί και οι εγκαταστάσεις σας θα κλείσουν».
«Το shoplifting δεν είναι έγκλημα χωρίς θύματα», πρόσθεσε, «και οι εμπλεκόμενες συμμορίες είναι οργανωμένες και έχουν δεσμούς με ναρκωτικά και βία. Οι αδίστακτοι καταστηματάρχες που εμπορεύονται κλεμμένα αγαθά χρηματοδοτούν την εγκληματική δραστηριότητα και αυξάνουν το κόστος για όλους. Κρατούν τους κλέφτες “στη δουλειά” εις βάρος των σκληρά εργαζόμενων, νομοταγών λιανοπωλητών».
Κρυφό δωμάτιο και πλαστά προϊόντα
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, οι αστυνομικοί προχώρησαν σε επτά συλλήψεις σε ένα κατάστημα κινητής τηλεφωνίας στο Woolwich, ύποπτο για διακίνηση κλοπιμαίων.
Περίπου 2.000 τηλέφωνα, η πλειοψηφία των οποίων πιστεύεται ότι ήταν κλεμμένα, κατασχέθηκαν για περαιτέρω έρευνα.
Οι αστυνομικοί ανακάλυψαν ένα μυστικό δωμάτιο, κρυμμένο πίσω από ένα πάνελ στο υπόγειο, το οποίο περιείχε μεγάλο αριθμό κινητών τηλεφώνων και ηλεκτρονικών συσκευών. Ανακαλύφθηκε ένα ακόμη μυστικό διαμέρισμα που περιείχε κονσόλες παιχνιδιών εκτιμώμενης αξίας 50.000 λιρών. Η Apple επιβεβαίωσε ότι ορισμένα τηλέφωνα, αξεσουάρ και συσκευασίες ήταν πλαστά.
Η “Operation Zoridon” ακολούθησε πολύμηνο σχεδιασμό για τον εντοπισμό επιχειρήσεων και ομάδων οργανωμένου εγκλήματος που ήταν ύποπτες για διακίνηση κλοπιμαίων, συμπεριλαμβάνοντας συλλογή πληροφοριών και επιχειρήσεις παρακολούθησης.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία χρησιμοποίησε επίσης τακτικές όπως το SelectaDNA για την αναγνώριση αγαθών που είχαν κλαπεί από μεγάλους λιανοπωλητές. Οι αστυνομικοί σημάδευαν αντικείμενα που κλέβονται συχνά, όπως τρόφιμα και αλκοόλ, με ένα μοναδικό συνθετικό υγρό που τους επέτρεπε να ιχνηλατήσουν τα αγαθά μέχρι τους αρχικούς λιανοπωλητές, ενισχύοντας τα αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση διώξεων. Ένας ειδικά εκπαιδευμένος σκύλος στην ανίχνευση του SelectaDNA βοήθησε επίσης στις έρευνες.
Οι αρχές τονίζουν ότι δίνουν προτεραιότητα στην αστυνόμευση της γειτονιάς, συνεργαζόμενη με τοπικούς επιχειρηματίες για την αντιμετώπιση των πιο συστηματικών δραστών. Ως αποτέλεσμα, η Μητροπολιτική Αστυνομία έχει εξιχνιάσει 92% περισσότερες υποθέσεις shoplifting μέχρι στιγμής φέτος.
Δηλώσεις από τον Δήμαρχο και την Υπουργό Εσωτερικών
Ο Δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, δήλωσε: «Το shoplifting έχει βαθύ αντίκτυπο στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και τις κοινότητες, με οργανωμένες συμμορίες να κλέβουν “κατά παραγγελία”. Αυτή η μεγάλη επιχείρηση οδήγησε σε εφόδους σε περισσότερα από 100 καταστήματα. Η χρηματοδότηση ρεκόρ από το Δημαρχείο βοηθά τη Μητροπολιτική Αστυνομία να χτίσει πάνω στις σημαντικές μειώσεις που έχουν επιτευχθεί στις κλοπές και τις ληστείες με 92% περισσότερες υποθέσεις shoplifting να έχουν εξιχνιαστεί».
Η Υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, σχολίασε: «Η κλοπή από καταστήματα είναι μια μάστιγα που διαλύει τον ιστό των κοινοτήτων. Έχοντας μεγαλώσει με γονείς που είχαν ψιλικατζίδικο, ξέρω από πρώτο χέρι ότι δεν υπάρχει τίποτα “χαμηλού επιπέδου” σε αυτά τα εγκλήματα».
