Σκληρή κριτική στο βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών ασκεί έκθεση της κοινοβουλευτικής επιτροπής εσωτερικών υποθέσεων, κατηγορώντας το ότι σπατάλησε δισεκατομμύρια λίρες για τη στέγαση αιτούντων άσυλο. Η έκθεση κάνει λόγο για «χαοτική» αντίδραση στο ζήτημα και παντελή έλλειψη μακροπρόθεσμου σχεδιασμού.
Η Επιτροπή αποκάλυψε ότι το εκτιμώμενο κόστος των 10ετών συμβάσεων στέγασης για την περίοδο 2019-2029 έχει εκτοξευθεί από 4,5 δισεκατομμύρια λίρες σε 15,3 δισεκατομμύρια, έπειτα από μια «δραματική αύξηση» της ζήτησης.
Παράλληλα, τονίζεται ότι δύο ιδιωτικοί πάροχοι στέγασης οφείλουν εκατομμύρια στο Home Office από υπερκέρδη. Ωστόσο, το υπουργείο δεν έχει ανακτήσει ακόμη τα χρήματα και μόλις πέρυσι ξεκίνησε τη σχετική διαδικασία. «Αυτά τα χρήματα θα έπρεπε να υποστηρίζουν τη παράδοση δημόσιων υπηρεσιών, όχι να κάθονται στους τραπεζικούς λογαριασμούς ιδιωτικών επιχειρήσεων», σημειώνει χαρακτηριστικά η έκθεση.
Η πρόεδρος της Επιτροπής Εσωτερικών Υποθέσεων, Dame Karen Bradley, υπήρξε καυστική στις δηλώσεις της: «Το Home Office προήδρευσε ενός αποτυχημένου συστήματος στέγασης ασύλου που κόστισε στους φορολογούμενους δισεκατομμύρια λίρες».
Όπως ανέφερε, «το Home Office δεν αποδείχθηκε ικανό να αναπτύξει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική» και αντ’ αυτού «εστίασε σε βραχυπρόθεσμες, αντιδραστικές απαντήσεις». Η ίδια κατέληξε λέγοντας πως το Υπουργείο «πρέπει επιτέλους να διδαχθεί από τα προηγούμενα λάθη του, αλλιώς είναι καταδικασμένο να τα επαναλάβει».
Η έκθεση αναφέρει συγκεκριμένα παραδείγματα κακοδιαχείρισης, όπως την αγορά του κτήματος Northeye (αξίας 15,4 εκατ. λιρών), το οποίο τελικά κρίθηκε ακατάλληλο, καθώς και τα ακυρωθέντα σχέδια για κέντρο στέγασης στη βάση RAF Scampton, που οδήγησαν σε απώλειες 48,5 εκατ. λιρών για το δημόσιο.
Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να τερματίσει τη χρήση ξενοδοχείων για τη στέγαση αιτούντων άσυλο έως το 2029, εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων για το κόστος και αντιδράσεων από τοπικές κοινωνίες. Τα ξενοδοχεία βρέθηκαν στο επίκεντρο διαδηλώσεων, όπως στο Bell Hotel στο Epping, όπου ένας αιτών άσυλο καταδικάστηκε για σεξουαλική επίθεση.
Η έκθεση επισημαίνει ότι στις διαδηλώσεις συμμετέχουν τόσο κάτοικοι με «γνήσιες ανησυχίες» όσο και άτομα που ταξιδεύουν από άλλες περιοχές «για να προωθήσουν διχαστικές ατζέντες».
Ωστόσο, οι βουλευτές προειδοποιούν ότι μια υπόσχεση προς την κοινή γνώμη, χωρίς σαφές σχέδιο για εναλλακτική στέγαση, κινδυνεύει «να υπονομεύσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη του κοινού».
Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι το Home Office παραμέλησε την καθημερινή διαχείριση των συμβολαίων και απέτυχε να επιβάλει οικονομικές ποινές σε παρόχους με κακή απόδοση. Είναι χαρακτηριστικό ότι δεν επιβλήθηκαν πρόστιμα για αποτυχίες σε ξενοδοχεία ή στις μεγάλες δομές (όπως το Napier Barracks), παρόλο που τα ξενοδοχεία απορροφούν πάνω από το 75% των δαπανών.
Οι βουλευτές άκουσαν «πάρα πολλές περιπτώσεις» όπου η στέγαση ήταν ανεπαρκής και οι ανησυχίες για την ασφάλεια ευάλωτων ατόμων δεν αντιμετωπίστηκαν.
Αντιδρώντας στην έκθεση, η φιλανθρωπική οργάνωση “Freedom from Torture” δήλωσε ότι για τους επιζώντες βασανιστηρίων, η διαβίωση σε αυτές τις συνθήκες καθιστά την ανοικοδόμηση της ζωής τους «σχεδόν αδύνατη». Η Sile Reynolds, εκπρόσωπος της οργάνωσης, τόνισε: «Η διαβίωση μέσα στον φόβο, χωρίς ιδιωτικότητα, σταθερότητα ή πρόσβαση σε κατάλληλη υγειονομική περίθαλψη, στερεί από τους ανθρώπους την αξιοπρέπειά τους και υπονομεύει την ανάρρωσή τους».
Εκπρόσωπος του Home Office δήλωσε: «Η κυβέρνηση είναι εξοργισμένη με τον αριθμό των παράνομων μεταναστών σε αυτή τη χώρα και στα ξενοδοχεία. Γι’ αυτό θα κλείσουμε κάθε ξενοδοχείο ασύλου εξοικονομώντας δισεκατομμύρια λίρες για τον φορολογούμενο. Έχουμε ήδη αναλάβει δράση, κλείνοντας ξενοδοχεία, μειώνοντας το κόστος ασύλου κατά σχεδόν 1 δισ. λίρες και διερευνώντας τη χρήση στρατιωτικών βάσεων και αχρησιμοποίητων ακινήτων».
