Σε υψηλά επίπεδα παραμένει η εισιτηριοδιαφυγή στο Λονδίνο, όπως αποκαλύπτουν τα στοιχεία της Transport for London (TfL). Συγκεκριμένα, σχεδόν ένας στους 20 επιβάτες του μετρό αποφεύγει την πληρωμή του απαραίτητου αντιτίμου.
Η πρακτική αυτή προκαλεί ετήσια απώλεια εσόδων ύψους 130 εκατομμυρίων λιρών για τον οργανισμό.
Ακόμα και το κόστος της προσπάθειας πάταξης του φαινομένου είναι σημαντικό. Μόνο για το 2023-2024, η TfL δαπάνησε σχεδόν 14,2 εκατομμύρια λίρες σε ελέγχους στο δίκτυο του μετρό και επιπλέον 7,7 εκατομμύρια λίρες στο δίκτυο των λεωφορείων.
Ωστόσο, το συνολικό ποσό που κατάφερε να συλλέξει από τα σχετικά πρόστιμα ανήλθε μόλις σε 1,3 εκατ. λίρες.
Παρόλα αυτά, η TfL υποστηρίζει ότι η «στρατηγική της που βασίζεται σε δεδομένα» αρχίζει να αποδίδει, αναφέροντας ότι το ποσοστό εισιτηριοδιαφυγής μειώθηκε ελαφρώς στο 3,5% από 3,8% την περασμένη χρονιά.
Για να ενισχύσει τους ελέγχους, ο οργανισμός προσέλαβε 500 νέους ελεγκτές.
Με αφορμή όλα αυτά, το Συντηρητικό Κόμμα στο Λονδίνο ζητάει να τοποθετηθούν ψηλότερες μπάρες στους σταθμούς του μετρό και να δημιουργηθεί ειδική ομάδα κατά της εισιτηριοδιαφυγής.
Ο Τόμας Τάρελ, εκπρόσωπος των Συντηρητικών για θέματα μεταφορών στο δημοτικό συμβούλιο του Λονδίνου, δήλωσε στο BBC ότι ο στόχος της TfL να μειώσει την εισφοροδιαφυγή στο 1,5% έως το 2030 «απλώς δεν πρόκειται να επιτευχθεί».
«Κάθε Λονδρέζος έχει δει κάποιον να σπρώχνει τις μπάρες ή να πηδάει από πάνω τους για να αποφύγει την πληρωμή, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι το κόστος της μη πληρωμής του παραβάτη θα το επωμιστεί ο ίδιος με τη μορφή ιλιγγιωδών αυξήσεων στα εισιτήρια», τόνισε ο Τάρελ.
Στον αντίποδα, η Έλι Μπέικερ, πρόεδρος της επιτροπής μεταφορών της συνέλευσης του Λονδίνου, σημείωσε ότι υπήρξε πρόσφατη διακομματική έκθεση με επίκεντρο τη βελτίωση της ασφάλειας μέσω καλύτερης στελέχωσης, στην οποία οι Συντηρητικοί επέλεξαν να μην καταθέσουν προτάσεις.
Το ζήτημα έχει πάρει και ευρύτερες διαστάσεις. Τον Μάιο, ο σκιώδης υπουργός δικαιοσύνης, Ρόμπερτ Τζένρικ, ταξίδεψε ο ίδιος στο μετρό για να καταγράψει με την κάμερά του παραβάτες, δηλώνοντας: «Είναι ενοχλητικό να βλέπεις τόσους πολλούς ανθρώπους να παρανομούν και να τη γλιτώνουν».
Ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο X τον έδειχνε να έρχεται σε αντιπαράθεση με επιβάτες που περνούσαν χωρίς εισιτήριο. Ως απάντηση, δέχθηκε λεκτικές επιθέσεις, καθώς και μια προειδοποίηση από έναν άνδρα που ισχυρίστηκε ότι έφερε μαχαίρι.
Απαντώντας απευθείας στις επικρίσεις του Τάρελ, η TfL εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει:
«Ενισχύουμε τις προσπάθειές μας για τον εντοπισμό και την αποτροπή των παραβατών. Αυτό περιλαμβάνει την επέκταση της ομάδας των επαγγελματιών ερευνητών μας, την εστίαση των ομάδων επιβολής σε τοποθεσίες με υψηλή συχνότητα ατόμων που σπρώχνουν τις μπάρες και τη χρήση της τελευταίας τεχνολογίας για να στοχεύσουμε τους πιο συχνούς παραβάτες σε όλο το δίκτυο».
