Σε μια σημαντική αλλαγή πλεύσης προχώρησε ο Βρετανός Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, ανακαλώντας τα σχέδια για την υποχρεωτική χρήση ψηφιακής ταυτότητας από τους εργαζόμενους.
Το σύστημα, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία προς το τέλος της δεκαετίας, δεν θα είναι πλέον προϋπόθεση για την απόδειξη του δικαιώματος εργασίας, αλλά θα έχει εθελοντικό χαρακτήρα.
Παρά την αρχική κυβερνητική δέσμευση ότι το ψηφιακό έγγραφο θα είναι υποχρεωτικό για οποιονδήποτε ξεκινά σε μια νέα θέση εργασίας, η κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιβολή του μέτρου θα μπορούσε να υπονομεύσει τον ευρύτερο διάλογο για τον ρόλο της ψηφιακής ταυτότητας στην καθημερινότητα.
Κυβερνητική πηγή ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο υποχρεωτικός χαρακτήρας του μέτρου «σταματούσε τη συζήτηση για τις γενικότερες χρήσεις των ψηφιακών ταυτοτήτων». Παράλληλα, οι υπουργοί εξέφρασαν την ανησυχία τους μήπως το μέτρο οδηγήσει στον αποκλεισμό ατόμων από την απασχόληση, στην περίπτωση που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με την υιοθέτηση της νέας τεχνολογίας.
Οι αλλαγές σημαίνουν ότι οι εργαζόμενοι θα μπορούν να χρησιμοποιούν ψηφιακή μορφή οποιουδήποτε άλλου εγγράφου που χρησιμοποιείται συνήθως για την απόδειξη του δικαιώματος εργασίας.
Η Ντάουνινγκ Στριτ υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση είχε πάντα την πρόθεση να προβεί σε ευρείες διαβουλεύσεις σχετικά με τα σχέδια προτού καταλήξει σε μια τελική απόφαση.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις. Όπως επισημαίνεται στην εφημερίδα Telegraph, αυτή αποτελεί τη δέκατη «κυβίστηση» των Εργατικών από τη στιγμή που ανέλαβαν τη διακυβέρνηση. Η εγκατάλειψη της υποχρεωτικότητας θεωρείται «ισχυρό πλήγμα» για το κύρος του προγράμματος, το οποίο είχε παρουσιαστεί ως ένα βασικό εργαλείο για την πάταξη της παράνομης μετανάστευσης στην αγορά εργασίας.
Παρά την αλλαγή στον χαρακτήρα του μέτρου, ο σχεδιασμός συνεχίζεται. Στο αμέσως επόμενο διάστημα αναμένεται να ξεκινήσει δημόσια διαβούλευση, η οποία θα καθορίσει το είδος των ψηφιακών ελέγχων που θα υιοθετηθούν. Στόχος παραμένει η επίσημη έναρξη της εφαρμογής του συστήματος το 2029.
