Σε κατάσταση συναγερμού έχουν τεθεί οι αρχές στη νοτιοδυτική Αγγλία, καθώς η Αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης κήρυξε «μείζον περιστατικό» μετά την ανακάλυψη δύο βομβών από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.
Το περιστατικό οδήγησε στην άμεση κινητοποίηση των ειδικών δυνάμεων εξουδετέρωσης βομβών και στην απομάκρυνση χιλιάδων πολιτών από τις εστίες τους.
Η μεγαλύτερη αναστάτωση προκλήθηκε στο Exmouth, όπου κατά τη διάρκεια εργασιών βυθοκόρησης στη μαρίνα ανασύρθηκε μια ύποπτη συσκευή που χαρακτηρίστηκε ως «πολύ μεγάλη» βόμβα γερμανικής προέλευσης.
Οι αρχές έδωσαν εντολή σε όσους κατοικούν σε ακτίνα 400 μέτρων από το σημείο να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μέχρι νεωτέρας.
Σύμφωνα με την αστυνομία, έχουν εκκενωθεί περίπου 2.000 κατοικίες, αριθμός που αντιστοιχεί σε περίπου 5.000 άτομα. Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν μεγάλη αστυνομική παρουσία, με τους αστυνομικούς να πηγαίνουν πόρτα-πόρτα ζητώντας από τον κόσμο να απομακρυνθεί.
Εμπειρογνώμονες του Βασιλικού Ναυτικού βρίσκονται στο σημείο από χθες το απόγευμα, ενώ η αστυνομία προειδοποίησε για «σημαντικές επιπτώσεις» στην καθημερινότητα των κατοίκων και σήμερα.
Σχεδόν ταυτόχρονα, σε κοντινή απόσταση στο Plymouth, εντοπίστηκε σε εργοτάξιο μια δεύτερη γερμανική βόμβα 50 κιλών (τύπου SC50), η οποία χρησιμοποιούνταν από τη Luftwaffe ως βόμβα γενικής χρήσης.
Αρχικά ορίστηκε ζώνη αποκλεισμού 100 μέτρων, η οποία όμως επεκτάθηκε. Ένα κοντινό σχολείο και ένα ξενοδοχείο εκκενώθηκαν, ενώ δημιουργήθηκε μια «απαγορευμένη ζώνη» 400 μέτρων. Το δημοτικό συμβούλιο του Plymouth συμβούλεψε τους κατοίκους που έχουν οπτική επαφή με το σημείο να απομακρυνθούν, ενώ δεν αποκλείεται να χρειαστούν πρόσθετες εκκενώσεις σήμερα.
Λόγω σκότους, οι ομάδες εξουδετέρωσης αναγκάστηκαν να διακόψουν τις εργασίες τους κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθώς απαιτείται πρόσθετος εξοπλισμός για την ασφαλή μετακίνηση του βλήματος.
Ο καθηγητής Steve Maddern, επικεφαλής της επιχείρησης απόκρισης, δήλωσε ότι οι ομάδες περιμένουν την άφιξη ειδικού εξοπλισμού για να αποφασίσουν τα επόμενα βήματα. Αν και χθες το βράδυ επετράπη σε κάποιους κατοίκους του Plymouth να επιστρέψουν, τόνισε ότι η κατάσταση παραμένει ρευστή.
«Το Plymouth είναι συνηθισμένο στην εύρεση βομβών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η πόλη βομβαρδίστηκε σφοδρά», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις το 2024 είχε σημειωθεί ένα αντίστοιχο περιστατικό στην ίδια πόλη, όταν ένας άνδρας χτύπησε με φτυάρι μια βόμβα 500 κιλών στον κήπο της κόρης του, προκαλώντας τη μεγαλύτερη εκκένωση πληθυσμού από την εποχή του πολέμου. Εκείνη η βόμβα μεταφέρθηκε τελικά στη θάλασσα όπου και εξουδετερώθηκε.
