Το Pornhub ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει την πρόσβαση στην ιστοσελίδα του στο Ηνωμένο Βασίλειο από την επόμενη εβδομάδα, αποδίδοντας την απόφαση στους αυστηρότερους ελέγχους ηλικίας που έχουν εισαχθεί για ιστότοπους με περιεχόμενο για ενηλίκους.
Συγκεκριμένα, από τις 2 Φεβρουαρίου, μόνο όσοι έχουν δημιουργήσει προηγουμένως λογαριασμό στο Pornhub θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενό του.
Η Aylo, μητρική εταιρεία του Pornhub, δήλωσε ότι ο νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο (Online Safety Act), που απαιτεί επαλήθευση ηλικίας, «δεν πέτυχε τον στόχο προστασίας των ανηλίκων» και αντιθέτως «εξέτρεψε τους χρήστες σε πιο σκοτεινές, μη ρυθμισμένες γωνιές του διαδικτύου».
Τον Οκτώβριο, η εταιρεία είχε αναφέρει ότι η αλλαγή της νομοθεσίας προκάλεσε πτώση της επισκεψιμότητας στον ιστότοπο κατά 77%.
Οι ίδιοι περιορισμοί θα ισχύσουν και για άλλους ιστότοπους ιδιοκτησίας της Aylo, όπως το YouPorn και το Redtube.
Η ρυθμιστική αρχή Ofcom υποστήριξε ότι οι αυστηρότεροι έλεγχοι εκπληρώνουν τον σκοπό τους, εμποδίζοντας τα παιδιά να εκτεθούν τυχαία σε ακατάλληλο υλικό. Εκπρόσωπος της Ofcom δήλωσε την Τρίτη ότι «οι υπηρεσίες πορνογραφίας έχουν την επιλογή είτε να χρησιμοποιούν ελέγχους ηλικίας για την προστασία των χρηστών, όπως απαιτεί ο νόμος, είτε να μπλοκάρουν την πρόσβαση στα sites τους στο Ηνωμένο Βασίλειο». Η ρυθμιστική αρχή πρόσθεσε ότι θα συνεχίσει τον διάλογο με την Aylo για να κατανοήσει την αλλαγή στη στάση της.
Η Άλεξ Κεκέσι, επικεφαλής κοινότητας και brand της Aylo, χαρακτήρισε την κίνηση περιορισμού της πρόσβασης ως «δύσκολη απόφαση». Όπως ανέφερε: «Οι ιστότοποί μας, που φιλοξενούν νόμιμο και ρυθμισμένο πορνογραφικό υλικό, δεν θα είναι πλέον διαθέσιμοι στο Ηνωμένο Βασίλειο για νέους χρήστες, ωστόσο χιλιάδες ανεύθυνοι ιστότοποι θα παραμείνουν εύκολα προσβάσιμοι».
Η Κεκέσι σημείωσε ότι η πλατφόρμα αρχικά συμμορφώθηκε με τις νέες υποχρεώσεις, ελπίζοντας ότι η Ofcom θα μπορούσε να επιβάλει τη συμμόρφωση με ουσιαστικό τρόπο, ωστόσο έξι μήνες μετά την εισαγωγή των απαιτήσεων, η εμπειρία της εταιρείας δείχνει ότι ο νόμος απέτυχε.
Από την πλευρά της κυβέρνησης, εκπρόσωπος του Υπουργείου Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας δήλωσε: «Ο νόμος είναι σαφής: οι διαδικτυακές υπηρεσίες πορνογραφίας πρέπει να σταματήσουν την πρόσβαση παιδιών σε αυτό το υλικό εφαρμόζοντας ισχυρή διασφάλιση ηλικίας. Δεν εμποδίζει τους ενηλίκους να βλέπουν νόμιμο περιεχόμενο και οι υπηρεσίες δεν χρειάζεται να φύγουν από το Ηνωμένο Βασίλειο».
Η εταιρεία εμμένει στη θέση ότι κατασκευαστές συσκευών όπως η Apple, η Google και η Microsoft είναι οι πλέον κατάλληλοι για να εισαγάγουν τεχνικά μέτρα που θα εμποδίζουν την πρόσβαση παιδιών σε πορνογραφικούς ιστότοπους, χαρακτηρίζοντας τον έλεγχο σε επίπεδο συσκευής ως πιο αποτελεσματικό και ασφαλή για την ιδιωτικότητα.
Η Ofcom απάντησε ότι δεν υπάρχει εμπόδιο για τις τεχνολογικές εταιρείες να αναπτύξουν μεθόδους διασφάλισης ηλικίας σε επίπεδο συσκευής, προτρέποντας τη βιομηχανία να προχωρήσει αν μπορεί να αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους.
Η Έμμα Ντρέικ, εταίρος στη δικηγορική εταιρεία Bird and Bird, σχολίασε στο BBC ότι παρόλο που οι αποφασισμένοι χρήστες θα βρουν εναλλακτικές διαδρομές, όπως τα εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPN) ή νέους ιστότοπους, η προσθήκη εμποδίων στους πιο γνωστούς ιστότοπους προστατεύει μεγάλο αριθμό παιδιών.
Η ειδικός κυβερνοασφάλειας Τσέλσι Τζάρβι πρόσθεσε ότι οι έλεγχοι σε επίπεδο συσκευής δεν αποτελούν πανάκεια («silver bullet»), καθώς τα VPN συνεχίζουν να προσφέρουν διέξοδο, επιτρέποντας στους χρήστες να αποκρύπτουν την τοποθεσία τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι λήψεις εφαρμογών VPN αυξήθηκαν κατακόρυφα στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την έναρξη ισχύος των απαιτήσεων επαλήθευσης ηλικίας στις 25 Ιουλίου.
Πρόσφατα, μέλη της Βουλής των Λόρδων υπερψήφισαν τροπολογία στο νομοσχέδιο για την Ευημερία των Παιδιών και τα Σχολεία, με στόχο την «απαγόρευση παροχής» VPN σε παιδιά.
