Ο Βρετανός Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, συναντήθηκε την Πέμπτη με τον Κινέζο Πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ, στο Πεκίνο, βάζοντας τέλος σε μια μακρά περίοδο διπλωματικής ψυχρότητας.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη Βρετανού ηγέτη στην κινεζική πρωτεύουσα εδώ και οκτώ έτη, με τον Στάρμερ να υπογραμμίζει την ανάγκη για μια «πιο εξελιγμένη» και σταθερή σχέση με την Κίνα, την οποία χαρακτήρισε «ζωτικό παίκτη στην παγκόσμια σκηνή».
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους, η οποία διήρκεσε 80 λεπτά, ο Στάρμερ παραδέχτηκε ότι οι διμερείς σχέσεις πέρασαν από «σκαμπανεβάσματα» που δεν εξυπηρετούσαν τα συμφέροντα καμίας πλευράς.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος Σι αναγνώρισε τη συνεισφορά των προηγούμενων κυβερνήσεων των Εργατικών στην ανάπτυξη των σχέσεων των δύο χωρών, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «τα καλά πράγματα απαιτούν χρόνο» και προτρέποντας τον Βρετανό Πρωθυπουργό να «υπερβεί τις διαφορές» προς όφελος της ιστορικής προοπτικής.
Στο μεταξύ, ο Στάρμερ δέχεται έντονες πιέσεις στο εσωτερικό της Βρετανίας για να θέσει το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ειδικά όσον αφορά την κράτηση του ακτιβιστή Τζίμι Λάι στο Χονγκ Κονγκ και τη μεταχείριση της μειονότητας των Ουιγούρων. Αν και απέφυγε να αποκαλύψει λεπτομέρειες των συνομιλιών, ο Πρωθυπουργός τόνισε πως πάντα θέτει τα απαραίτητα ζητήματα στις διεθνείς επαφές του, χωρίς ωστόσο να προτρέχει των εξελίξεων.
Μια από τις πιο ουσιαστικές πτυχές της επίσκεψης είναι η αναμενόμενη υπογραφή συμφωνιών για την αντιμετώπιση των παράνομων διελεύσεων στη Μάγχη. Σύμφωνα με στοιχεία, το 60% των μηχανών που χρησιμοποιούνται σε μικρά σκάφη για τη διέλευση της θάλασσας είναι κινεζικής κατασκευής. Η νέα συμφωνία προβλέπει:
- Ανταλλαγή πληροφοριών για τις διαδρομές εφοδιασμού των διακινητών.
- Άμεση συνεργασία με Κινέζους κατασκευαστές για τη διακοπή της προμήθειας εξοπλισμού σε εγκληματικές οργανώσεις.
- Εντατικοποίηση των ενεργειών κατά των κινεζικών δικτύων οργανωμένου εγκλήματος που εμπλέκονται στην παραγωγή συνθετικών οπιοειδών.
«Αυτή η συμφωνία θα μας βοηθήσει να κόψουμε την παροχή σκαφών στην πηγή τους, σταματώντας τις διελεύσεις πριν τεθούν ζωές σε κίνδυνο», δήλωσε ο Στάρμερ, προσθέτοντας πως η Βρετανία επιστρέφει στο «τραπέζι των ισχυρών» για να φέρει απτά αποτελέσματα στους πολίτες της.
Συνοδευόμενος από μια πολυπληθή αποστολή 54 εκπροσώπων επιχειρήσεων και πολιτιστικών ιδρυμάτων, ο Βρετανός Πρωθυπουργός κατέστησε σαφές ότι η διπλωματική αυτή προσπάθεια συνδέεται άμεσα με την εσωτερική οικονομία. Όπως ανέφερε απευθυνόμενος στην αποστολή, ο κύριος στόχος είναι η ενίσχυση της βρετανικής οικονομίας, καθώς η μεγαλύτερη ανησυχία των πολιτών παραμένει το κόστος ζωής.
