Ο ανεξάρτητος βουλευτής Ρούπερτ Λόου έχει αποκομίσει από την εκλογή του πέρυσι τον Ιούλιο σχεδόν 40.000 λίρες από τις αναρτήσεις του στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) ένα ποσό που ξεπερνά κατά πολύ τα αντίστοιχα έσοδα των συναδέλφων του.
Η πορεία του Λόου ως ανεξάρτητου βουλευτή ξεκίνησε τον περασμένο Μάρτιο, όταν το κόμμα Reform ανέστειλε την ιδιότητά του ως μέλος, μετά από καταγγελίες για εκφοβισμό από δύο γυναίκες μέλη του προσωπικού του και ισχυρισμούς ότι είχε απειλήσει τον τότε πρόεδρο του κόμματος, Ζία Γιουσούφ.
Ο Λόου αρνείται τις κατηγορίες, και τον Μάιο, η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος επιβεβαίωσε ότι δεν θα του ασκήσει καμία δίωξη.
Έκτοτε, έχει ξεσπάσει μια δημόσια διαμάχη μεταξύ του βουλευτή του Γκρέιτ Γιάρμουθ και του πρώην κόμματός του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το προφίλ του Λόου στο X γνώρισε σημαντική άνοδο.
Σύμφωνα με ανάλυση του PoliticsHome στο μητρώο οικονομικών συμφερόντων των βουλευτών, ο Λόου έχει δηλώσει εισόδημα ύψους 39.759 λιρών από την πλατφόρμα X, καθιστώντας τον τον πιο υψηλά αμειβόμενο πολιτικό του Ηνωμένου Βασιλείου στην πλατφόρμα με μεγάλη διαφορά.
Συγκριτικά, ο ηγέτης του Reform, Νάιτζελ Φάρατζ, έχει δηλώσει συνολικές πληρωμές 9.663 λιρών από το X, ο αναπληρωτής αρχηγός του κόμματος Ρίτσαρντ Τάις έχει κερδίσει 5.770 λίρες και ο βουλευτής Λι Άντερσον 3.871 λίρες.
Είναι οι μόνοι άλλοι βουλευτές που έχουν δηλώσει έσοδα από την εν λόγω πλατφόρμα. Ο Φάρατζ έχει επίσης δηλώσει έσοδα 3.541 και 785 λιρών από την Google και τη Meta, αντίστοιχα, για φέτος.
Απαντώντας στο PoliticsHome, ο Λόου δήλωσε: «Αν ήμουν στην πολιτική για να βγάλω χρήματα, δεν θα δώριζα ολόκληρο τον καθαρό μισθό μου ως βουλευτής σε φιλανθρωπίες στην εκλογική μου περιφέρεια. Σωστά; Αυτή είναι η πιο ακριβή δουλειά που είχα ποτέ. Πιστέψτε με – αν ήθελα οικονομικό όφελος, δεν θα το έκανα αυτό».
Η πλατφόρμα X παραμένει το κυρίαρχο διαδικτυακό μέσο για τους πολιτικούς και τους δημοσιογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου, παρά το αυξημένο ενδιαφέρον για εναλλακτικές όπως το Bluesky.
Ο Έλον Μασκ, ο οποίος ανέλαβε το Twitter το 2022, έχει δείξει έντονο ενδιαφέρον για την πολιτική σκηνή της Βρετανίας, χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα του για να επιτίθεται στην κυβέρνηση των Εργατικών του Κιρ Στάρμερ.
Σύμφωνα με τον Φάρατζ, ο Μασκ συζήτησε πέρυσι με τον ηγέτη του Reform την πιθανότητα οικονομικής στήριξης προς το κόμμα – ωστόσο, ως πολίτης των ΗΠΑ, δεν μπορεί να δωρίσει νόμιμα χρήματα σε πολιτικά κόμματα του Ηνωμένου Βασιλείου, παρά μόνο μέσω μιας νόμιμης, εγγεγραμμένης εταιρείας στη χώρα.
Η ανάλυση του PoliticsHome δείχνει ότι, ενώ οι πληρωμές των Φάρατζ, Τάις και Άντερσον από το X έχουν σε μεγάλο βαθμό σταθεροποιηθεί, τα έσοδα του Λόου συνεχίζουν να αυξάνονται απότομα, ξεπερνώντας τους σημαντικά από τις αρχές του τρέχοντος έτους.
Αυτή η άνοδος συνέπεσε χρονικά με την περίοδο που ο Μασκ ζήτησε την αντικατάσταση του Φάρατζ από την ηγεσία του Reform τον Ιανουάριο, σύμφωνα με πληροφορίες, λόγω εντάσεων σχετικά με την υποστήριξη του Μασκ προς τον ακροδεξιό ακτιβιστή Τόμι Ρόμπινσον.
Ο Φάρατζ δεν έχει δηλώσει κανένα έσοδο από το X από τον Απρίλιο του 2025.
Τον Ιούνιο, ο Μασκ φάνηκε να υπονοεί την υποστήριξή του στο νέο κίνημα του Λόου, «Restore Britain», απαντώντας στην ανάρτηση ανακοίνωσής του με μια σειρά από emojis της βρετανικής σημαίας.
Το περιεχόμενο του Λόου, συχνά προκλητικό και αναρτημένο με μεγάλη συχνότητα, έχει σταθερά υψηλά επίπεδα αλληλεπίδρασης, και η απήχησή του έχει ενισχυθεί από τον ίδιο τον Μασκ, ο οποίος έχει περισσότερους από 225 εκατομμύρια ακολούθους και συχνά αλληλεπιδρά με τις αναρτήσεις του βουλευτή.
