Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, κατηγόρησε τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ότι αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν μια «σκοτεινή χιονοθύελλα παραπληροφόρησης» γύρω από τα ποσοστά εγκληματικότητας και τη φυλετική ενσωμάτωση στη βρετανική πρωτεύουσα.
Ο Καν δημοσίευσε έρευνα της αρχής του ευρύτερου Λονδίνου (GLA), η οποία καταγράφει ραγδαία αύξηση των αναρτήσεων στα social media που διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες.
Πολλές από αυτές τις αναρτήσεις, μάλιστα, προωθήθηκαν από λογαριασμούς που πρόσκεινται στην ακροδεξιά, το Κρεμλίνο, το Πεκίνο, αλλά και το κίνημα «Maga» του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Μιλώντας στη σύνοδο κορυφής του Κέιμπριτζ για την παραπληροφόρηση την Πέμπτη, ο δήμαρχος υποστήριξε ότι διασπείρονται σκόπιμα ψέματα για να πληγεί η εικόνα του Λονδίνου ως «μίας από τις πιο επιτυχημένες πολυπολιτισμικές κοινωνίες στη Γη», καλώντας την κυβέρνηση να παρέμβει εάν οι εταιρείες τεχνολογίας δεν αναλάβουν δράση οικειοθελώς.
Η έρευνα, που διεξήχθη από τη μονάδα πληροφοριών της GLA, διαπίστωσε ότι το Λονδίνο γίνεται ολοένα και περισσότερο στόχος παραπλανητικών διαδικτυακών αφηγημάτων που ενισχύουν τον φόβο για επιθέσεις με μαχαίρια, βία κατά των γυναικών, καθώς και ζητήματα μετανάστευσης και αστυνόμευσης. Τα ευρήματα βασίστηκαν σε δεδομένα από δημοφιλείς πλατφόρμες όπως τα X, Facebook, Instagram, Reddit και YouTube, αλλά και από μικρότερα δίκτυα όπως τα Telegram, VK και Weibo.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα τελευταία δύο χρόνια οι αναρτήσεις που αφορούν το Λονδίνο αυξήθηκαν συνολικά περίπου κατά 7%, ωστόσο τα αφηγήματα που μιλούν για «παρακμή του Λονδίνου» εκτοξεύτηκαν έως και 200%.
Ο Καν τόνισε ότι οι εταιρείες πρέπει να πατάξουν τα ψεύδη, συμπεριλαμβανομένων των παραποιημένων εικόνων και βίντεο (AI), πολλά από τα οποία συγκεντρώνουν χιλιάδες likes παρουσιάζοντας δυστοπικές προβλέψεις για το μέλλον της πόλης. «Η παραπληροφόρηση έχει μετατραπεί σε βιομηχανία: μια “οικονομία της οργής” οργανωμένη γύρω από ένα “μέρισμα διχασμού” που επιτρέπει σε κάποιους να κερδοσκοπούν από το δηλητήριο», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι σήμερα το Λονδίνο βρίσκεται στο στόχαστρο των «καπετάνιων» αυτής της οικονομίας.
Παράλληλα, ο δήμαρχος ζήτησε τη δημιουργία ενός νέου κεντρικού φορέα με ευελιξία και εξουσία για την προστασία της δημοκρατίας από την παραπληροφόρηση, καθώς και την αυστηρότερη επιβολή των υφιστάμενων κανόνων, με ενίσχυση ρυθμιστικών αρχών όπως η Ofcom.
Τα αρνητικά στερεότυπα για τη βρετανική πρωτεύουσα έχουν εργαλειοποιηθεί και από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει ισχυριστεί ψευδώς ότι υπάρχουν περιοχές στο Λονδίνο («no-go zones») όπου η αστυνομία δεν τολμά να πλησιάσει, καλλιεργώντας διεθνώς την εντύπωση ότι η πόλη δεν είναι ασφαλής για τους επισκέπτες.
Εντούτοις, τα επίσημα δεδομένα αφηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Τον Ιανουάριο, ο επικεφαλής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, Σερ Μαρκ Ρόουλι, δημοσιοποίησε στοιχεία σύμφωνα με τα οποία το 2025 καταγράφηκαν 97 δολοφονίες στην πρωτεύουσα – ο χαμηλότερος αριθμός από το 2014, όταν μάλιστα ο πληθυσμός του Λονδίνου ήταν μικρότερος.
Μιλώντας στους Financial Times, ο Ρόουλι τόνισε ότι το ποσοστό ανθρωποκτονιών διαμορφώθηκε στο 1,1 ανά 100.000 κατοίκους, το χαμηλότερο από τότε που άρχισαν να τηρούνται συγκρίσιμα αρχεία το 1997. Συγκριτικά, το αντίστοιχο ποσοστό στη Νέα Υόρκη είναι 2,8 και στο Σικάγο 11,7, ενώ το Λονδίνο βρίσκεται σε καλύτερη θέση και σε σχέση με ευρωπαϊκές πόλεις όπως το Βερολίνο (3,2) και το Μιλάνο (1,6).
Σε επιστολή που απέστειλε σήμερα προς το YouTube, τη Meta, το Snapchat και το TikTok, ο Σαντίκ Καν ζήτησε από τις εταιρείες έναν συγκεκριμένο απολογισμό των μέτρων που λαμβάνουν για τον εντοπισμό και τη διακοπή της παραπληροφόρησης. Τις κάλεσε, επίσης, να παράσχουν δεδομένα σε ελεγμένους ανεξάρτητους ερευνητές για τη συνεχή παρακολούθηση του φαινομένου, εκφράζοντας την επιθυμία του να συναντηθεί μαζί τους.
Η Meta (Instagram, Facebook) απάντησε ότι εργάζεται συνεχώς για την αντιμετώπιση τέτοιων συμπεριφορών, επισημαίνοντας ότι εξετάζει την έρευνα και βρίσκεται σε άμεση επαφή με το γραφείο του δημάρχου.
Εκπρόσωπος του TikTok (πλατφόρμα που δεν συμπεριλήφθηκε στην έρευνα της GLA) δήλωσε ότι η εταιρεία προσβλέπει στη συνεργασία με τον δήμαρχο, ενώ το Telegram ξεκαθάρισε ότι οι εκκλήσεις σε βία απαγορεύονται αυστηρά και αφαιρούνται μόλις εντοπιστούν.
Το Reddit, τέλος, υπογράμμισε ότι οι κανόνες του απαγορεύουν το χειραγωγημένο περιεχόμενο, προσθέτοντας ότι, αν και δεν γνωρίζει συγκεκριμένα παραδείγματα από την πλατφόρμα του στην έρευνα, θα συνεχίσει να αναλαμβάνει άμεση δράση κατά όσων παραβιάζουν τις πολιτικές του.
