Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, προειδοποίησε ότι το Εργατικό Κόμμα κινδυνεύει να υποστεί συντριβή στις τοπικές εκλογές τον επόμενο μήνα.
Παράλληλα, εξαπέλυσε πυρά κατά του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ για τη «χαοτική», όπως τη χαρακτήρισε, επιλογή του Πίτερ Μάντελσον για τη θέση του πρέσβη στις ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο Καν ανέφερε ότι οι τελευταίες εβδομάδες της προεκλογικής εκστρατείας ενόψει των δημοτικών εκλογών της 7ης Μαΐου είναι από τις πιο δύσκολες που μπορεί να θυμηθεί.
Η μεγαλύτερη απογοήτευσή του αφορά την πολιτική κρίση που, όπως υποστηρίζει, προκάλεσε ο ίδιος ο Στάρμερ με την υπόθεση Μάντελσον, γεγονός που δυσκόλεψε τόσο τον ίδιο όσο και τους υποψηφίους των Εργατικών να προβάλουν τα θετικά αποτελέσματα του κόμματος.
«Θα προτιμούσα να μιλάω για αυτό, παρά να βρίσκομαι σε θέση άμυνας συζητώντας για το χάος της υπόθεσης Μάντελσον. Νιώθω πραγματικά απογοητευμένος που δεν μπορώ να μιλήσω για τα επιτεύγματα», δήλωσε.
Ο Καν, ο οποίος διανύει την τρίτη του θητεία ως δήμαρχος, ενώνεται με άλλα κορυφαία στελέχη των Εργατικών που εκφράζουν ανησυχίες για τους χειρισμούς του Στάρμερ στο συγκεκριμένο ζήτημα.
Όπως εξήγησε, οι ψηφοφόροι, αντί να εστιάσουν στη διαφορά που κάνει η συνεργασία ενός Εργατικού συμβουλίου με έναν Εργατικό δήμαρχο και μια Εργατική κυβέρνηση, ενδέχεται τελικά να επιλέξουν να τιμωρήσουν τις «ατέλειες» της κυβέρνησης.
Τόνισε ότι ο Στάρμερ δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε διορίσει τον Μάντελσον ως πρέσβη στην Ουάσιγκτον στις αρχές του 2025, επισημαίνοντας ότι το σκάνδαλο επισκίασε κυβερνητικές επιτυχίες, όπως η ενίσχυση των δικαιωμάτων των ενοικιαστών και των εργαζομένων, η βελτίωση της παιδικής μέριμνας, καθώς και το έργο των τοπικών συμβούλων.
«Κινδυνεύουμε να συντριβούμε στις 7 Μαΐου», ανέφερε για τις εκλογές στους 32 δήμους της πρωτεύουσας, υπενθυμίζοντας ότι η δημαρχία και η Συνέλευση του Λονδίνου δεν έχουν εκλογές παρά το 2028.
Εκλεγμένος για πρώτη φορά το 2016, ο Καν έχει αναδειχθεί σε ηχηρή φωνή της ήπιας αριστερής πτέρυγας των Εργατικών (στην οποία ανήκουν επίσης ο δήμαρχος του Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ, ο υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ και η πρώην αναπληρώτρια ηγέτιδα Άντζελα Ρέινερ).
Ωστόσο, ξεκαθάρισε πως, παρά το σκάνδαλο Μάντελσον, θεωρεί λανθασμένο το ενδεχόμενο αποπομπής του Στάρμερ από την πρωθυπουργία. Ερωτηθείς αν πρέπει να αλλάξει ο ηγέτης, απάντησε αρνητικά: «Ποια είναι η μεγαλύτερη απόφαση που νομίζω ότι έπρεπε να πάρει ο πρωθυπουργός τους τελευταίους έξι μήνες; Ήταν το αν θα παρασυρθεί σε αυτόν τον πόλεμο στο Ιράν».
Παράλληλα, στήριξε την απόφαση του Στάρμερ να απολύσει τον επικεφαλής του υπουργείου εξωτερικών, Σερ Όλι Ρόμπινς, ο οποίος απέτυχε να μεταβιβάσει τις προειδοποιήσεις για τον Μάντελσον κατά τη διάρκεια του ελέγχου ασφαλείας, λέγοντας ότι και ο ίδιος θα ήταν «έξαλλος» αν του απέκρυπταν βασικές πληροφορίες.
Αναφορικά με τη στρατηγική του κόμματος, ο δήμαρχος συμφώνησε με την ανάγκη στενότερων σχέσεων με την Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά προχώρησε ένα βήμα παραπέρα: ενώ ο πρωθυπουργός επιθυμεί σύγκλιση με την ενιαία αγορά, ο Καν δήλωσε ότι θα έθετε την «επανένταξη στην ΕΕ» στο επίκεντρο του επόμενου προεκλογικού μανιφέστου, υποστηρίζοντας ότι δεν θα χρειαζόταν δεύτερο δημοψήφισμα.
Άσκησε επίσης κριτική στην «εμμονή» του Στάρμερ να στοχεύει σε ψηφοφόρους που ίσως έκλιναν προς το Reform UK. Εξήγησε ότι η στρατηγική αυτή έχει ανοίξει τον δρόμο στους Πράσινους να κερδίσουν έδαφος στους προοδευτικούς ψηφοφόρους, οι οποίοι μπορεί να νιώσουν, λανθασμένα, ότι το κόμμα δεν τους εκφράζει πλέον.
Οι ανησυχίες του Καν επιβεβαιώνονται από μια δημοσκόπηση της YouGov που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, η οποία δείχνει μια εξαιρετικά αμφίρροπη μάχη.
Το Εργατικό Κόμμα πιέζεται από παντού. Βάσει της ανάλυσης, το Reform μπορεί να σημειώσει κέρδη στα νότια και ανατολικά, απειλώντας να αποσπάσει τον έλεγχο του Μπάρκινγκ και Ντάγκεναμ από τους Εργατικούς για πρώτη φορά.
Την ίδια στιγμή, οι Πράσινοι χτυπούν τους Εργατικούς από τα αριστερά σε παραδοσιακά προπύργια, όπως το Χάκνεϊ και το Ίσλινγκτον, με τα δύο κόμματα να δίνουν μάχη στήθος με στήθος σε εννέα δήμους.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, η οποία αποτυπώνει ένα έντονα κατακερματισμένο εκλογικό σώμα, και τα πέντε μεγάλα κόμματα καταγράφουν διψήφια ποσοστά σε όλο το Λονδίνο.
Η YouGov προβλέπει ότι οι Εργατικοί θα τερματίσουν μεν πρώτοι, αλλά συγκεντρώνουν μόλις το 26% –μια πτώση 16 μονάδων σε σχέση με το 2022– με τους Πράσινους να ακολουθούν σε απόσταση αναπνοής με 22%.
Οι Συντηρητικοί σημειώνουν πτώση εννέα μονάδων στο 17%, οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες παραμένουν στο 15%, ενώ το Reform καταγράφει άλμα φτάνοντας το 14%.
