Η Transport for London συμφώνησε να εγκαταστήσει συστήματα κλιματισμού στις καμπίνες των οδηγών λεωφορείων, έπειτα από τις απάνθρωπες συνθήκες που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια του φετινού καλοκαιριού.
Οι μηχανικοί θα ξεκινήσουν την τοποθέτηση του νέου εξοπλισμού από τον Νοέμβριο, με τις εργασίες να προγραμματίζεται να ολοκληρωθούν έως τα τέλη Μαΐου του επόμενου έτους.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την απεργία των εργαζομένων της Arriva, η οποία οδήγησε 1.500 οδηγούς στο βόρειο και ανατολικό Λονδίνο σε κινητοποιήσεις τον Αύγουστο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού καταγράφηκαν θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου για 40 συνεχόμενες ημέρες. Τα περισσότερα λεωφορεία διαθέτουν φθηνότερα συστήματα ψύξης τα οποία μειώνουν τη θερμοκρασία της καμπίνας μόνο κατά δύο ή τρεις βαθμούς, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα ο υδράργυρος στον χώρο των οδηγών να ξεπερνά τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Η TfL δήλωσε ότι εξετάζονται παράλληλα και άλλα μέτρα, όπως η εγκατάσταση ειδικής ηλιακής μεμβράνης στα παράθυρα της καμπίνας για την προστασία των οδηγών από την υπεριώδη ακτινοβολία, αλλά και η τοποθέτηση καθισμάτων με ελεγχόμενη θερμοκρασία.
Η αρχή δεσμεύτηκε επίσης να βελτιώσει τον συνολικό σχεδιασμό της για τις περιόδους ακραίας ζέστης. Το συνδικάτο Unite the Union, το οποίο εκπροσώπησε τους οδηγούς της Arriva στις συνομιλίες, έκανε λόγο για μια σημαντική νίκη που θα επιφέρει ουσιαστικές αλλαγές.
Η γενική γραμματέας του Unite the Union, Σάρον Γκράχαμ, τόνισε ότι τα ανεπαρκή συστήματα ψύξης άφησαν τους οδηγούς να υπομένουν σε φρικτές συνθήκες. Χαρακτήρισε την παραχώρηση της TfL ως μια καθοριστική νίκη στην εκστρατεία του συνδικάτου για τη βελτίωση των συνθηκών στο Λονδίνο, προσθέτοντας ότι θα συνεχίσουν να αγωνίζονται ώστε όλοι οι εργαζόμενοι να παραμένουν ασφαλείς και να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια.
.Πρόκειται ταυτόχρονα για μια τεράστια επιτυχία των ακτιβιστών που πιέζουν εδώ και χρόνια το TfL να ενσωματώσει μια Χάρτα Δικαιωμάτων στις συμβάσεις με τις εταιρείες λεωφορείων. Εκτός από την εξασφάλιση αποτελεσματικού κλιματισμού, οι οργανώσεις καλούν την TfL και το δημαρχείο να επιλύσουν το πρόβλημα των κακών εγκαταστάσεων τουαλετών και τα προγράμματα των οδηγών.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, δήλωσε ότι το ζήτημα είναι προσωπικό για τον ίδιο, υπογραμμίζοντας τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζουν οι εργαζόμενοι στις μεταφορές στην πρωτεύουσα. Ευχαρίστησε τους οδηγούς για το έργο τους κατά τη διάρκεια του πρωτοφανούς καύσωνα, χαρακτηρίζοντας σπουδαία είδηση την ιστορική συμφωνία.
Τόνισε, τέλος, ότι η ειδική ομάδα εργασίας έχει σημειώσει εξαιρετική πρόοδο μέσω της συνεργασίας με τα συνδικάτα και ξεκαθάρισε ότι όσο παραμένει δήμαρχος, το δίκτυο των λεωφορείων θα συνεχίσει να βελτιώνεται προκειμένου να γίνει ένας πιο ασφαλής χώρος εργασίας για όλους.
