Το Reform UK έλαβε μέσα σε περίπου 24 ώρες μία ακόμη δωρεά ύψους 36 εκατομμυρίων λιρών, αυτήν τη φορά από τον επενδυτή κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν.
Με τη συνολική χρηματοδότηση να αγγίζει πλέον τα 72 εκατομμύρια λίρες, το κόμμα ανακοίνωσε ότι τα χρήματα θα διατεθούν για την εκπόνηση του πιο ολοκληρωμένου κυβερνητικού σχεδίου, πυροδοτώντας ωστόσο σφοδρές αντιδράσεις από βουλευτές άλλων κομμάτων που ζητούν επειγόντως την επιβολή ανώτατου ορίου στις δωρεές.
Ο Κρίστοφερ Χάρμπορν, ο οποίος έχει ως βάση την Ταϊλάνδη, έγραψε στην Telegraph ότι το ανταγωνιστικό του πνεύμα τον ενέπνευσε να ισοφαρίσει τη δωρεά του Μπεν Ντέλο – η οποία ήταν η μεγαλύτερη που είχε δοθεί ποτέ σε βρετανικό πολιτικό κόμμα – προσθέτοντας ότι δεν περιμένει απολύτως τίποτα σε προσωπικό επίπεδο.
Εξήγησε πως έχει ήδη συγκεντρώσει αρκετό πλούτο για το υπόλοιπο της ζωής του και υποστήριξε ότι το Reform UK, ως ένα νεοφυές κόμμα που στερείται την υποστήριξη εκατοντάδων ετών την οποία απολαμβάνουν άλλοι, χρειάζεται περισσότερα χρήματα από αυτά των συνδρομών για να προετοιμαστεί για τη διακυβέρνηση.
Ο ηγέτης του κόμματος, Νάιτζελ Φάρατζ, χαιρέτισε τη γενναιοδωρία των δύο ανδρών, δηλώνοντας ότι η παράταξη θα είναι πλέον σε θέση να δώσει τη μάχη και να κερδίσει τις επόμενες γενικές εκλογές με ίσους όρους.
Εκπρόσωπος του Reform UK συμπλήρωσε πως το κόμμα τίθεται σε εκλογική ετοιμότητα, καθώς θα προσλάβει τα πιο λαμπρά μυαλά για τη χάραξη πολιτικής και έως 400 υπευθύνους εκστρατείας στις εκλογικές περιφέρειες-στόχους.
Τα 72 εκατομμύρια λίρες, που αποτελούν ρεκόρ από τότε που ξεκίνησε η υποχρέωση δήλωσης δωρεών το 2001, ξεπερνούν το σύνολο των 69 εκατομμυρίων λιρών που έλαβαν αθροιστικά όλα τα βρετανικά πολιτικά κόμματα το περασμένο έτος.
Μιλώντας στο BBC Radio 4 το Σάββατο, ο αναπληρωτής ηγέτης του κόμματος, Ρίτσαρντ Τάις, απέρριψε τις κατηγορίες ότι οι δωρεές βλάπτουν τη δημοκρατία.
Δήλωσε ενθουσιασμένος και ευγνώμων για την εμπιστοσύνη δύο επιτυχημένων επιχειρηματιών που συνειδητοποιούν ότι η Βρετανία βρίσκεται σε σοβαρό πρόβλημα.
Στο μεταξύ, η οικονομική δραστηριότητα του κόμματος βρίσκεται υπό έλεγχο. Την περασμένη εβδομάδα δημοσιογραφική έρευνα έδειξε δύο ανώτερους συνεργάτες του Reform UK να προτείνουν τρόπους παράκαμψης της εκλογικής νομοθεσίας για την εξασφάλιση πόρων από το εξωτερικό.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία διερευνά την υπόθεση, εξετάζοντας παράλληλα χορηγίες από τη Φιόνα Κότρελ, μητέρα του στενού συμμάχου του Φάρατζ, Τζορτζ Κότρελ, καθώς και από εταιρεία που ελέγχεται από τον Τάις.
Το κόμμα αρνείται κάθε παρατυπία.
Επιπλέον, ο ίδιος ο Νάιτζελ Φάρατζ ερευνάται από τον αρμόδιο επίτροπο του κοινοβουλίου για το κατά πόσο όφειλε να έχει δηλώσει μία δωρεά 5 εκατομμυρίων λιρών από τον Χάρμπορν πριν από τις εκλογές του 2024, με τον ίδιο να ισχυρίζεται ότι επρόκειτο για καθαρά προσωπικό δώρο.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν περιορισμοί στο ύψος των δωρεών από κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά έχει επιβάλει όριο 100.000 λιρών για τους Βρετανούς πολίτες που ζουν στο εξωτερικό.
Στη διάρκεια του 2025 καταγράφηκαν εννέα δωρεές του 1 εκατομμυρίου λιρών και άνω. Η μεγαλύτερη, ύψους 9 εκατομμυρίων, δόθηκε στο Reform UK από τον Χάρμπορν, την ώρα που οι Εργατικοί έλαβαν πέντε συνολικής αξίας σχεδόν 10 εκατομμυρίων και οι Συντηρητικοί τρεις από 1 εκατομμύριο έκαστη.
Η πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, Μπρίτζετ Φίλιπσον, υποστήριξε ότι το Reform UK πνίγεται στα σκάνδαλα και τη διαφθορά, καλώντας τον Φάρατζ να συνεργαστεί με την αστυνομία.
Μιλώντας στο BBC News, η αναπληρώτρια ηγέτιδα των Πρασίνων, Ρέιτσελ Μίλγουορντ, ζήτησε πλαφόν 500.000 λιρών για τις ιδιωτικές χορηγίες, εκφράζοντας την απογοήτευσή της για την επιρροή των υπερπλουσίων στην πολιτική ζωή.
Από την πλευρά της, η εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Λίζα Σμαρτ, μίλησε για ιλλιγιώδη ποσά, πρόσθεσε ότι υπάρχει ξεκάθαρη απειλή για τη δημοκρατία και ζήτησε έκτακτη νομοθεσία.
Τέλος, ο Ντάνκαν Χέιμς, διευθυντής της οργάνωσης Transparency International UK, έκανε λόγο για μια κατάσταση εντελώς εκτός ελέγχου, τονίζοντας ότι οι δωρεές των δύο δισεκατομμυριούχων αποτελούν αδιάσειστο επιχείρημα για την άμεση νομοθέτηση ετήσιου πλαφόν.
