Αεροσκάφος της British Airways με προορισμό το Σικάγο εξέπεμψε σήμα κινδύνου τη Δευτέρα, πραγματοποιώντας μια απότομη «βουτιά» 28.000 ποδών μέσα σε μόλις επτά λεπτά.
Το περιστατικό σημειώθηκε την ώρα που το Boeing 777-200 πετούσε πάνω από την Ιρλανδία, αναγκάζοντας τους πιλότους να διακόψουν το ταξίδι και, έπειτα από πολύωρη αναμονή στον αέρα, να επιστρέψουν με ασφάλεια στο Λονδίνο.
Η πτήση BA295 είχε αναχωρήσει από το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου στις 11:50 το πρωί της Δευτέρας. Μισή ώρα μετά την έναρξη του ταξιδιού, οι επιβάτες βίωσαν μια απότομη πτώση από τα 36.000 πόδια στα περίπου 9.000 πόδια. Το πλήρωμα εξέπεμψε τον κωδικό 7700, ο οποίος ενημερώνει τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας ότι το αεροσκάφος αντιμετωπίζει πρόβλημα.
Σύμφωνα με τα δεδομένα της πλατφόρμας FlightAware, το αεροπλάνο συνέχισε να πετάει μετά τη μεγάλη πτώση, ενώ το πλήρωμα επικοινωνούσε με τους ελεγκτές για να αξιολογήσει τις επιλογές του.
Τελικά, πάρθηκε η απόφαση να γίνει αναστροφή. Το αεροσκάφος χρειάστηκε να πετάει κάνοντας ζιγκ-ζαγκ κατά μήκος των ακτών και πάνω από το κανάλι του Μπρίστολ για τέσσερις ώρες, προτού προσγειωθεί ξανά στο Χίθροου λίγο μετά τις 5 το απόγευμα.
Η BA ανέφερε ότι το αεροσκάφος αντιμετώπισε ένα τεχνικό ζήτημα που το ανάγκασε να επιστρέψει, χωρίς ωστόσο να εξηγήσει την ακριβή αιτία.
Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε πως η ασφάλεια των επιβατών και του πληρώματος αποτελεί πάντα την κορυφαία προτεραιότητα και τόνισε ότι το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια χάρη στους άρτια εκπαιδευμένους πιλότους. Πρόσθεσε επίσης ότι οι επιβάτες αποβιβάστηκαν κανονικά και οι ομάδες της εταιρείας εργάζονται για να επαναφέρουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια στο σωστό δρόμο το συντομότερο δυνατό.
Το αεροσκάφος που εκτελούσε τη συγκεκριμένη υπερατλαντική διαδρομή, η οποία κανονικά διαρκεί 8 ώρες και 40 λεπτά, είναι ένα Boeing 777-200ER ηλικίας περίπου 30 ετών.
Το συμβάν αυτό ακολουθεί μια άλλη επεισοδιακή πτήση που σημειώθηκε το καλοκαίρι, όταν ένα αεροσκάφος που ταξίδευε από την Αγγλία προς την Τουρκία αναγκάστηκε να κάνει επείγουσα προσγείωση στην Ελλάδα. Η πτήση, που είχε ξεκινήσει από το Μάντσεστερ, διαταράχθηκε όταν ένας 39χρονος Βρετανός, ο οποίος φαινόταν να είναι μεθυσμένος, άρχισε να φωνάζει σε επιβάτες και προσωπικό προκαλώντας χάος.
Οι ταξιδιώτες ήρθαν αντιμέτωποι με εφιαλτικές καθυστερήσεις καθώς το αεροπλάνο άλλαξε πορεία προς το αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης, περίπου 750 μίλια μακριά από τον τελικό προορισμό του στην Αττάλεια. Στο αεροδρόμιο, η ελληνική αστυνομία συνέλαβε τον άνδρα και του απήγγειλε κατηγορίες για διατάραξη της τάξης και επικίνδυνη παρέμβαση σε αεροσκάφος. Στη συνέχεια, η πτήση συνέχισε την πορεία της.
Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό τον περασμένο Ιούνιο, μια ακόμη πτήση αναγκάστηκε να κάνει αναστροφή έπειτα από συναγερμό για τρομοκρατία, όταν οι αξιωματούχοι ασφαλείας ανακάλυψαν μια συσκευή FitBit στην οποία είχε δοθεί το όνομα «βόμβα».
Επρόκειτο για υπερατλαντική πτήση της United Airlines από το Νιούαρκ με προορισμό την Πάλμα ντε Μαγιόρκα στην Ισπανία, η οποία αναγκάστηκε να κάνει αναστροφή στα μέσα της διαδρομής της, ύστερα από αναφορά για πιθανή απειλή. Ο συναγερμός σήμανε όταν ένας επιβάτης παρατήρησε μια διαθέσιμη συσκευή Bluetooth με την ονομασία «βόμβα» και ενημέρωσε άμεσα το πλήρωμα της καμπίνας.
Οι αεροσυνοδοί επικοινώνησαν με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και το αεροσκάφος πραγματοποίησε επείγουσα επιστροφή στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ. Μετά την ασφαλή προσγείωση, οι επιβάτες απομακρύνθηκαν από την καμπίνα και η αστυνομία πραγματοποίησε εξονυχιστικό έλεγχο στο αεροπλάνο.
Οι έρευνες των αρχών αποκάλυψαν ότι η συσκευή που προκάλεσε τον πανικό ήταν ένα έξυπνο ρολόι Fitbit, το οποίο ανήκε σε έναν δεκαεξάχρονο επιβάτη.
