Την κατάργηση του ετήσιου τηλεοπτικού τέλους των 180 λιρών και την αντικατάστασή του με μια υποχρεωτική μηνιαία εισφορά ύψους 11 λιρών, εξετάζει η βρετανική κυβέρνηση.
Βάσει του σχεδίου, το ποσό θα προστίθεται στους λογαριασμούς κάθε σπιτιού με ευρυζωνική σύνδεση, ακόμη και αν οι ένοικοί του δεν παρακολουθούν ζωντανά τηλεοπτικά προγράμματα.
Η συγκεκριμένη εισήγηση, η οποία αποτελεί μία από τις πολλές επιλογές που βρίσκονται στο τραπέζι στο πλαίσιο της κυβερνητικής αναθεώρησης του χάρτη για το μέλλον του BBC, προέρχεται από έκθεση της δεξαμενής σκέψης Social Market Foundation. Η ανάγκη για αλλαγή πηγάζει από τους αυξανόμενους φόβους ότι το παραδοσιακό μοντέλο χρηματοδότησης του οργανισμού πλέον καταρρέει.
Όπως επισημαίνει η έκθεση, τα στελέχη βλέπουν τον αριθμό των πολιτών που πληρώνουν το τέλος να μειώνεται σταθερά εδώ και χρόνια. Είναι ενδεικτικό ότι η αποφυγή πληρωμής εκτοξεύτηκε από ποσοστό κάτω του 7% το 2019 σε πάνω από 12% την περασμένη χρονιά. Πηγές αναφέρουν ότι το έγγραφο, το οποίο περιγράφει τη νέα εισφορά Home Internet Levy, έχει ήδη συζητηθεί με τους συμβούλους της υπουργού πολιτισμού, Λίζα Νάντι.
Με την εφαρμογή αυτού του πλάνου, η χρέωση θα είναι στην πραγματικότητα φθηνότερη για εκατομμύρια πολίτες που ήδη την καταβάλλουν. Αντί για τις 180 λίρες ετησίως, τα νοικοκυριά θα καλούνται να πληρώσουν περίπου 132 λίρες τον χρόνο μέσω του παρόχου ίντερνετ τους. Στον αντίποδα, όσοι σήμερα αποφεύγουν εντελώς την πληρωμή του τέλους θα βρεθούν να επωμίζονται το νέο κόστος.
Επειδή εκφράζονται ανησυχίες ότι αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να πλήξει δυσανάλογα τις φτωχότερες οικογένειες, η έκθεση προβλέπει την πιθανή ενσωμάτωση μιας έκπτωσης κοινωνικού τιμολογίου, προκειμένου να προστατευθούν τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα.
Μια εναλλακτική επιλογή που εξετάζεται παράλληλα είναι η επιβολή μιας μικρότερης εισφοράς με την ονομασία News and Culture Levy. Το ποσό αυτό, ύψους 2,30 λιρών τον μήνα, θα προστίθεται στο υπάρχον τηλεοπτικό τέλος αντί να το αντικαθιστά. Στόχος αυτού του σεναρίου είναι να καλύψει τη μαύρη τρύπα στα οικονομικά του BBC, η οποία εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 800 εκατομμύρια λίρες ετησίως μέσα σε μια δεκαετία, εάν συνεχιστεί η τρέχουσα πτωτική τάση στις πληρωμές.
Ανεξάρτητα από το ποια επιλογή θα προκρίνουν τελικά οι υπουργοί, οι αλλαγές αναμένεται να αποτελέσουν τον κεντρικό πυλώνα του επόμενου χάρτη του BBC, ο οποίος θα καθορίσει τον τρόπο λειτουργίας και χρηματοδότησης του δικτύου για την επόμενη δεκαετία.
Σήμερα, το BBC αντλεί 3,8 δισεκατομμύρια λίρες τον χρόνο από το τηλεοπτικό τέλος. Με αυτόν τον τρόπο χρηματοδοτούνται τα προγράμματα του ραδιοτηλεοπτικού φορέα. Ωστόσο, στελέχη προειδοποιούν συνεχώς ότι δημοφιλή προγράμματα και χιλιάδες θέσεις εργασίας βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο, εάν δεν αντιμετωπιστεί η κρίση χρηματοδότηση.
