Σε ιστορικό υψηλό έφτασε ο αριθμός των πεζών που τραυματίζονται από ποδηλάτες στη Βρετανία.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Μεταφορών για τα οδικά ατυχήματα, η αστυνομία κατέγραψε 603 ατυχήματα στα οποία τραυματίστηκε πολίτης από σύγκρουση με ποδήλατο το περασμένο έτος, αριθμός που αντιστοιχεί σε αύξηση 19% σε σχέση με το 2023.
Το 2024, καταγράφηκαν 321 περιστατικά στα οποία ενεπλάκησαν ποδηλάτες πάνω σε πεζοδρόμια και διαβάσεις πεζών, με δύο από αυτές τις συγκρούσεις να αποβαίνουν μοιραίες για τους πεζούς.
Την ίδια στιγμή, μια μελέτη που διεξήχθη από την εταιρεία παροχής ηλεκτρικών ποδηλάτων Lime αποκάλυψε ότι το 52% των ποδηλατών στο Λονδίνο παραδέχτηκε ότι παραβιάζει κόκκινους σηματοδότες. Από αυτούς, το 16% ομολόγησε ότι το κάνει σε τακτική βάση.
Παρά το γεγονός ότι η παραβίαση του κόκκινου σηματοδότη είναι παράνομη, πολλοί συνεχίζουν να το πράττουν. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε μία από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές του Λονδίνου, το Σίτι, ο αριθμός των ποδηλατών στους οποίους επιβλήθηκε πρόστιμο για αυτόν τον λόγο είναι δεκαπλάσιος σε σχέση με τους οδηγούς αυτοκινήτων. Συγκεκριμένα, 284 ποδηλάτες έχουν λάβει πρόστιμο μέχρι στιγμής φέτος επειδή δεν σταμάτησαν στο κόκκινο, έναντι μόλις 25 οδηγών.
Οι πιέσεις προς την κυβέρνηση για τη θέσπιση κανονισμών που θα ενισχύουν την οδική ασφάλεια και την προστασία των πεζών από τους ποδηλάτες αυξάνονται. Η Αστυνομία του Σίτι, η οποία στο παρελθόν είχε ξεκινήσει εκστρατεία κατά της αντικοινωνικής συμπεριφοράς των χρηστών του οδικού δικτύου, ανακοίνωσε ότι προχωρά σε νέους εντατικούς ελέγχους με στόχο όσους αψηφούν τους κανονισμούς.
Επιπλέον, η αστυνομία έχει ζητήσει από την κυβέρνηση την αύξηση των ποινών. Επί του παρόντος, το πρόστιμο για τους ποδηλάτες που παραβιάζουν το κόκκινο είναι £50, ενώ οι οδηγοί καλούνται να πληρώσουν £100 και λαμβάνουν τρεις πόντους στην άδειά τους.
Η έρευνα της Lime αποκάλυψε επίσης ότι το 82% των ποδηλατών της πρωτεύουσας, δηλαδή περισσότεροι από τέσσερις στους πέντε, αναγνωρίζουν ότι η παραβίαση του σηματοδότη είναι επικίνδυνη. Παρ’ όλα αυτά, το 13% όσων διαπράττουν την παράβαση δεν γνώριζαν ότι είναι παράνομη. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 71% των ποδηλατών του Λονδίνου, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση σε περισσότερους από 1.000 ποδηλάτες, τάσσεται υπέρ της επιβολής αυστηρότερων ποινών για την παραβίαση του κόκκινου.
Τον Ιούλιο, η Lime ξεκίνησε τη δική της καμπάνια ασφαλείας για τη μείωση της παράνομης συμπεριφοράς, με την ονομασία «Respect the Red» (Σεβαστείτε το Κόκκινο), εγκαθιστώντας μηνύματα ασφαλείας σε σημεία και κομβικές διασταυρώσεις με υψηλή κυκλοφορία ποδηλάτων.
Η κατάσταση αυτή πηγάζει και από την αλματώδη αύξηση της χρήσης ποδηλάτου. Στοιχεία του Δήμου του Σίτι του Λονδίνου δείχνουν ότι η ποδηλασία στην περιοχή έχει αυξηθεί κατά 50% τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ οι στατιστικές για το σύνολο της πρωτεύουσας υπολογίζουν ότι πλέον πραγματοποιούνται 1,33 εκατομμύρια καθημερινές διαδρομές με ποδήλατο σε όλο το Λονδίνο.
