Μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στήθηκε στις ακτές του Ανατολικού Γιορκσάιρ, με τις αρχές να επιβεβαιώνουν τον θάνατο δύο ανθρώπων, ενώ συνεχίζεται η αγωνιώδης αναζήτηση για ένα ακόμη άτομο που αγνοείται.
Το χρονικό της τραγωδίας ξεκίνησε το απόγευμα της Παρασκευής, 2 Ιανουαρίου, όταν σήμανε συναγερμός στις αρχές για ανθρώπους που βρίσκονταν σε κίνδυνο στη θάλασσα, στην περιοχή του Withernsea.
Σύμφωνα με την αστυνομία του Humberside, ένας άνδρας 67 ετών ανασύρθηκε αρχικά από το νερό νωρίς το απόγευμα. Παρά τις προσπάθειες, ο άτυχος άνδρας κατέληξε λίγο αργότερα στο σημείο του συμβάντος.
Σε νεότερη ενημέρωση στις 23:20 το βράδυ, ανακοινώθηκε ο εντοπισμός και δεύτερης σορού. Μέχρι στιγμής, η αστυνομία δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα περαιτέρω στοιχεία για την ταυτότητα του δεύτερου θύματος.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας διευκρίνισε ότι «οι συνθήκες του δυστυχήματος δεν θεωρούνται ύποπτες», προσθέτοντας πως οι έρευνες εστιάζουν πλέον στον εντοπισμό ενός ακόμη ατόμου που φέρεται να βρέθηκε στο νερό το ίδιο απόγευμα.
Η Υπηρεσία Ακτοφυλακής έλαβε την πρώτη κλήση για βοήθεια περίπου στις 15:10, με αναφορές για «αριθμό ατόμων που αντιμετώπιζαν δυσκολίες». Η ανταπόκριση ήταν άμεση και μαζική, παρά τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και τις συνθήκες παγετού που επικρατούν στην περιοχή.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν:
- Δυνάμεις της Αστυνομίας του Humberside.
- Ελικόπτερο έρευνας και διάσωσης καθώς και αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας της Ακτοφυλακής.
- Σκάφη του Βασιλικού Εθνικού Ινστιτούτου Σωσίβιων Λέμβων και της τοπικής ομάδας διάσωσης Hornsea Inshore Rescue.
- Ασθενοφόρα (επίγεια και εναέρια) της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων του Γιορκσάιρ.
- Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Humberside.
Παραμένει αδιευκρίνιστο μέχρι στιγμής κάτω από ποιες ακριβώς συνθήκες οι άνθρωποι αυτοί βρέθηκαν στη θάλασσα.
Οι αρχές απευθύνουν αυστηρή σύσταση στους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή των ερευνών, προκειμένου τα σωστικά συνεργεία να μπορέσουν να επιχειρήσουν με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.
Σοκαρισμένη είναι η τοπική κοινωνία, με τον βουλευτή της περιοχής Beverley και Holderness, Graham Stuart, να χαρακτηρίζει το συμβάν «τρομερή είδηση». Σε μήνυμά του προς τους κατοίκους ανέφερε: «Παρακαλώ αφήστε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με όλους σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».
