Σε επίπεδα ρεκόρ ανήλθε ο αριθμός των δασικών πυρκαγιών στην Αγγλία και την Ουαλία τον περασμένο μήνα, με τους αξιωματούχους να αναμένουν περισσότερα περιστατικά τον Αύγουστο καθώς η χώρα προετοιμάζεται για το πέμπτο κύμα καύσωνα του φετινού καλοκαιριού.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν 395 δασικές πυρκαγιές τις τρεις εβδομάδες έως τις 31 Ιουλίου. Αυτό ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των πυρκαγιών που έχουν σημειωθεί μέχρι στιγμής φέτος σε περισσότερες από 710.
Η μεγαλύτερη πυρκαγιά σημειώθηκε στο Σάφολκ στην ανατολική Αγγλία, απαιτώντας πόρους από ολόκληρη τη χώρα.
Η συγκεκριμένη πυρκαγιά κατέκαψε πάνω από 1,000 στρέμματα και έβλαψε την τοπική άγρια ζωή, συμπεριλαμβανομένων προστατευόμενων ειδών.
Συγκριτικά, το 2022 μεταξύ 9 και 31 Ιουλίου σημειώθηκαν 285 δασικές πυρκαγιές, ενώ την ίδια περίοδο το 2025 καταγράφηκαν 144.
Χάρτες από τη Natural England, τη ρυθμιστική αρχή για τη φύση στην Αγγλία, αναφέρουν ότι υπάρχει πολύ υψηλός κίνδυνος εξάπλωσης πυρκαγιών σε μεγάλα τμήματα της Αγγλίας και της Ουαλίας μεταξύ Δευτέρας και Τετάρτης αυτής της εβδομάδας.
Το επίπεδο αυξάνεται σε εξαιρετικό, το οποίο είναι και το υψηλότερο, στην Ανατολική Αγγλία και σε τμήματα της νότιας και νοτιοανατολικής Αγγλίας την Πέμπτη, όταν οι θερμοκρασίες αναμένεται να σκαρφαλώσουν στους 36 βαθμούς Κελσίου.
Ο Φιλ Γκάριγκαν, πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Αρχηγών Πυροσβεστικής, εξήγησε ότι οι δασικές πυρκαγιές δεν αποτελούν πλέον μεμονωμένα ή εποχιακά γεγονότα. «Έχουμε ήδη ανταποκριθεί σε περισσότερες από 700 δασικές πυρκαγιές φέτος, και κάθε ένα από αυτά τα περιστατικά ασκεί πρόσθετη πίεση στους πυροσβέστες και τις υπηρεσίες διάσωσης σε ολόκληρη τη χώρα», τόνισε χαρακτηριστικά.
Πρόσθεσε ότι αυτές οι φωτιές μπορούν να καίνε για μέρες, συχνά σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, δύσβατα εδάφη και ακραίες θερμοκρασίες, απαιτώντας σημαντικούς πόρους. Έτσι, δεσμεύουν τα πληρώματα για παρατεταμένες περιόδους και μειώνουν τις ευκαιρίες των πυροσβεστών να ξεκουραστούν και να ανακάμψουν μεταξύ των συμβάντων.
Από την πλευρά του, το National Trust προτρέπει την κυβέρνηση να αναλάβει ισχυρότερη δράση για την κλιματική αλλαγή και να προσφέρει στις υπηρεσίες πυρόσβεσης και διάσωσης πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών.
Ο Ιούλιος ήταν ο πιο ξηρός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αγγλία, δημιουργώντας τις τέλειες συνθήκες για πυρκαγιές.
Ο Φιλ Γκάριγκαν ανέφερε καταλήγοντας ότι πρέπει να υπάρξει περισσότερη, συνεχής επένδυση σε εξειδικευμένη εκπαίδευση, σύγχρονο εξοπλισμό και ικανότητες ανθεκτικότητας για την αντιμετώπιση της απειλής των δασικών πυρκαγιών, υπογραμμίζοντας: «Αποτελούν πλέον πραγματικότητα, και πρέπει να εξελιχθούμε αναλόγως».
