Το «πράσινο φως» για τη δημιουργία ενός νέου, τεράστιου δημόσιου χώρου στο κεντρικό Λονδίνο έδωσαν οι αρχές της πόλης, εγκρίνοντας τα τελικά σχέδια για την «Greyfriars Square».
Η νέα πλατεία, έκτασης 3.500 τετραγωνικών μέτρων, αναμένεται να αλλάξει ριζικά την εικόνα της περιοχής δίπλα στον ιστορικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου.
Η κατασκευή της πλατείας εντάσσεται σε ένα ευρύτερο έργο ανάπλασης ύψους 19 εκατομμυρίων λιρών, το οποίο στοχεύει στην κατάργηση του παρωχημένου κυκλοφοριακού κόμβου της δεκαετίας του 1970.
Τα μέλη της υποεπιτροπής οδών και πεζοδρόμων του City of London Corporation ενέκριναν τα επικαιροποιημένα σχέδια, καθώς και ένα επιπλέον κονδύλι 9,4 εκατομμυρίων λιρών για την κατασκευή της πλατείας.
Αν και ο βασικός σχεδιασμός παρέμεινε σταθερός σε σχέση με την αρχική έγκριση του περασμένου Μαΐου, έγιναν τροποποιήσεις στη βόρεια πλευρά της οδού Newgate για την καλύτερη κάλυψη των κενών προς τον δρόμο.
Οι αλλαγές αυτές περιλαμβάνουν:
Επέκταση των καθισμάτων στην ανατολική πλευρά του Μετρό.
Επέκταση των ζαρντινιέρων.
Επανατοποθέτηση των θέσεων στάθμευσης ποδηλάτων στη δυτική πλευρά.
Παράλληλα, προβλέπεται πολύ πράσινο και χώρος παιχνιδιού, αν και ορισμένα μέλη της επιτροπής εξέφρασαν προβληματισμό για την εγγύτητα της παιδικής χαράς με την πολυσύχναστη οδό Newgate.
Το έργο θα υλοποιηθεί σταδιακά, με στόχο τη βελτίωση του δημόσιου χώρου μεταξύ του παλιού Μουσείου του Λονδίνου και του σταθμού του μετρό St Paul’s.
Τρέχουσα φάση: Οι εργασίες στο οδικό δίκτυο ξεκίνησαν ήδη από τον Απρίλιο.
Σεπτέμβριος 2026: Προγραμματίζεται η λειτουργία της νέας οδικής διαρρύθμισης. Αυτό θα επιτρέψει το κλείσιμο του νότιου τμήματος της οδού King Edward.
Άνοιξη 2027: Έναρξη κατασκευής και εγκαίνια της πλατείας Greyfriars.
Με την ολοκλήρωσή της, η Greyfriars Square θα αποτελεί τον μεγαλύτερο δημόσιο ανοιχτό χώρο στο City του Λονδίνου.
Οι υπεύθυνοι των τοπικών αρχών έκαναν λόγο για ένα «σημαντικό ορόσημο» στη φιλοδοξία της πόλης να δημιουργήσει δημόσιους χώρους παγκόσμιας κλάσης στο περίφημο Square Mile.
