Οι τιμές της βενζίνης στο Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζονται να σπάσουν το φράγμα της 1,50 λίρας ανά λίτρο αυτή την Παρασκευή, για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια, σύμφωνα με την βρετανική εταιρεία οδικής βοήθειας RAC.
Η μέση εθνική τιμή έχει ήδη σκαρφαλώσει στις 149,82 πένες, με τον πόλεμο στο Ιράν να επηρεάζει άμεσα την τσέπη των οδηγών, καθώς η βενζίνη έχει ανατιμηθεί κατά 17 πένες κατά τη διάρκεια του Μαρτίου.
Ακόμη μεγαλύτερο είναι το πλήγμα για τους οδηγούς οχημάτων diesel. Η μέση τιμή του πετρελαίου κίνησης διαμορφώνεται πλέον στις 176,66 πένες ανά λίτρο, καταγράφοντας άλμα άνω των 34 πενών από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών πληγμάτων στο Ιράν.
Πρόκειται για την υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί από τα Χριστούγεννα του 2022, την περίοδο της ενεργειακής κρίσης που ακολούθησε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τον Σάιμον Γουίλιαμς της RAC, η ανάλυση των δεδομένων χονδρικής δείχνει ότι η βενζίνη ενδέχεται να συνεχίσει την ανοδική της πορεία φτάνοντας τις 152 πένες ανά λίτρο, και το diesel τις 185 πένες, ίσως και υψηλότερα.
Αν και τα νούμερα αυτά απέχουν από τα ιστορικά υψηλά του 2022 (όταν η βενζίνη ξεπέρασε τη 1,91 λίρα και το diesel άγγιξε σχεδόν τις 2 λίρες), τα πάντα θα εξαρτηθούν από την πορεία του πετρελαίου. Η τιμή του αργού τύπου Brent κυμαίνεται σήμερα στα 107 δολάρια το βαρέλι –από 70 δολάρια πριν από έναν μήνα– έχοντας πλησιάσει και τα 120 δολάρια στις αρχές του μήνα.
Ο κ. Γουίλιαμς εκτιμά, ωστόσο, πως αν το κόστος του πετρελαίου σταθεροποιηθεί γύρω στα 100 δολάρια, τότε θα αρχίσουν να ομαλοποιούνται και οι τιμές στις αντλίες.
Την ίδια ώρα, παρατηρούνται έντονες γεωγραφικές αποκλίσεις, με τα πρατήρια σε αγροτικές περιοχές και στους αυτοκινητόδρομους να είναι συχνά τα πιο ακριβά. Η βενζίνη στους αυτοκινητόδρομους ξεπερνά τις 171 πένες ανά λίτρο. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο Ρόσεντεϊλ του Λανκασάιρ η βενζίνη κοστίζει 143,2 πένες, δηλαδή είναι 15 πένες φθηνότερη από το Βόρειο Γουόρικσαϊρ (158,3 πένες). Στο diesel, η κυβερνητική υπηρεσία Fuel Finder δείχνει πως πάνω από 170 πρατήρια το πωλούν ακριβότερα από 190 πένες (μερικά χρεώνουν πάνω από 200 πένες), ενώ στον αντίποδα, λίγες δεκάδες βενζινάδικα το προσφέρουν ελαφρώς κάτω από τις 160 πένες.
Η εκρηκτική αυτή αύξηση έχει πυροδοτήσει αντιπαραθέσεις. Η βρετανική κυβέρνηση κατηγορεί τους ιδιοκτήτες πρατηρίων για «αισχροκέρδεια», κατηγορία την οποία οι ίδιοι αρνούνται κατηγορηματικά.
Παρόλα αυτά, το ίδιο το υπουργείο Οικονομικών επωφελείται τα μέγιστα από την άνοδο των τιμών μέσω του ΦΠΑ. Ο φόρος 20% επιβάλλεται στα καύσιμα μετά τον ειδικό φόρο κατανάλωσης, δημιουργώντας αυτό που πολλοί επικριτές αποκαλούν «φόρο πάνω στον φόρο».
Με βάση τις εκτιμήσεις του RAC Foundation, οι Βρετανοί οδηγοί κατανάλωσαν πέρυσι 18,6 δισ. λίτρα βενζίνης και 28,3 δισ. λίτρα diesel.
