Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ πρόκειται να αποκαλύψει για πρώτη φορά την προσωπική φορολογική δήλωση του Βασιλιά Καρόλου.
Την επόμενη εβδομάδα θα δημοσιευθεί μια «νέα και εκτενής» ετήσια οικονομική έκθεση του βασιλικού οίκου, η οποία θα πλαισιώνει την παραδοσιακή έκθεση της κρατικής επιχορήγησης (Sovereign Grant).
Η κίνηση αυτή, η οποία χαρακτηρίζεται ως «ιστορική πρωτιά», θα περιλαμβάνει το συνολικό ποσό του προσωπικού φόρου που κατέβαλε ο Βασιλιάς για το οικονομικό έτος 2024-25, ενώ στο μέλλον τα στοιχεία αυτά θα κοινοποιούνται σε ετήσια βάση.
Αλλαγή στάσης παρατηρείται και από τον Πρίγκιπα της Ουαλίας, Ουίλιαμ. Ενώ στο παρελθόν δίσταζε να ανταποκριθεί στα καλέσματα για αποκάλυψη των φορολογικών του στοιχείων, πλέον αναμένεται να δημοσιοποιήσει και αυτός τις προσωπικές του φορολογικές πληρωμές.
Η επερχόμενη έκθεση του Παλατιού θα είναι αναλυτική και θα καλύπτει όλες τις ιδιωτικές πηγές εσόδων του Βασιλιά. Σε αυτές περιλαμβάνονται επενδύσεις και εμπορικά κέρδη, κεφάλαια που προκύπτουν από τα ιδιωτικά του κτήματα στο Μπαλμόραλ και το Σάντριγχαμ, καθώς και οι ιδιωτικές του αποταμιεύσεις.
Επιπρόσθετα, ο Βασιλιάς αντλεί εισόδημα από το Δουκάτο του Λάνκαστερ –ένα ιδιωτικό χαρτοφυλάκιο εκτάσεων γης, επενδύσεων, καθώς και γραφείων, εμπορικών και βιομηχανικών ακινήτων– το οποίο πέρυσι άγγιξε τα 26,8 εκατομμύρια λίρες.
Όπως διευκρίνισε εκπρόσωπος του Μπάκιγχαμ, παρότι είναι η πρώτη φορά που ένας μονάρχης μοιράζεται τέτοιες προσωπικές φορολογικές πληροφορίες, ο Κάρολος είχε προβεί σε αντίστοιχες δημοσιοποιήσεις και όταν ήταν Πρίγκιπας της Ουαλίας. «Η απόφαση να το πράξει ως μονάρχης προήλθε από ρητή επιθυμία του ίδιου του Βασιλιά, ως μέρος των προσαρμογών που έχουν εφαρμοστεί από την άνοδό του στον θρόνο», σημείωσε ο εκπρόσωπος.
Πηγές του Παλατιού υπογραμμίζουν σύμφωνα με την Telegraph τη δέσμευση του βασιλικού οίκου για συνεχή βελτίωση και διαφάνεια.
«Στόχος μας είναι να εξηγήσουμε όλα τα στοιχεία των βασιλικών οικονομικών με τρόπο που να ενισχύει περαιτέρω τη σαφήνεια και την προσβασιμότητα, τοποθετώντας τα παράλληλα στο ιστορικό και συνταγματικό τους πλαίσιο», ανέφερε άλλη πηγή του Παλατιού, συνοψίζοντας τη φιλοσοφία της κίνησης στη φράση: «Με απλά λόγια: συνεχίζουμε να εκσυγχρονιζόμαστε και να εξελισσόμαστε».
Η Ελισάβετ Β’ ξεκίνησε να πληρώνει φόρο εισοδήματος το 1993, όμως δεν δημοσιοποίησε ποτέ το ακριβές ποσό.
Ο Κάρολος, αντίθετα, ως Πρίγκιπας της Ουαλίας, δημοσίευε ετησίως πλήρη ανάλυση του φόρου που κατέβαλε.
Ενδεικτικά, για το έτος που έληξε το 2021 πλήρωσε λίγο πάνω από 5 εκατομμύρια λίρες και 5,89 εκατομμύρια λίρες για το έτος που έληξε το 2022.
Από τη στιγμή που ανέλαβε τον θρόνο, ωστόσο, δεν είχε προχωρήσει μέχρι σήμερα σε δήλωση του φόρου εισοδήματός του.
Η προσέγγιση του Πρίγκιπα Ουίλιαμ υπήρξε αρχικά διαφορετική. Όταν έγινε διάδοχος του θρόνου, το Παλάτι του Κένσινγκτον διαβεβαίωσε ότι πλήρωνε το «κατάλληλο» επίπεδο φόρου, αλλά αρνήθηκε να αποκαλύψει τα ακριβή νούμερα, σηματοδοτώντας μια σαφή απομάκρυνση από την πρακτική του πατέρα του.
Εσχάτως, όμως, ο Ουίλιαμ ακολουθεί τα βήματα του πατέρα του. Μέσω δημόσιων εγγράφων αποκαλύφθηκε πρόσφατα ότι καταβάλλει 307.500 λίρες τον χρόνο για να νοικιάζει την οικογενειακή του κατοικία, Forest Lodge, στο Ουίνδσορ – ποσό αυξημένο κατά 100.000 λίρες σε σύγκριση με τους προηγούμενους ενοικιαστές.
Παράλληλα, πλήρωσε 42.000 λίρες σε φόρο μεταβίβασης ακινήτων (stamp duty). Εκτιμάται πως ο φόρος εισοδήματος που καταβάλλει αγγίζει τα 7 εκατομμύρια λίρες ετησίως, γεγονός που τον κατατάσσει στο 0,002% των κορυφαίων φορολογουμένων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μόνο το περασμένο οικονομικό έτος, ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ έλαβε σχεδόν 23 εκατομμύρια λίρες από το Δουκάτο της Κορνουάλης, ένα κληρονομικό κτήμα δισεκατομμυρίων που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, το γήπεδο κρίκετ The Oval και τις φυλακές Dartmoor.
Πρόσφατα, μάλιστα, έγινε γνωστό ότι ο Ουίλιαμ σχεδιάζει να αντλήσει 500 εκατομμύρια λίρες από την πώληση του ενός πέμπτου των εκτάσεων του Δουκάτου, προκειμένου να επενδύσει στην αντιμετώπιση της στεγαστικής και περιβαλλοντικής κρίσης, επιδιώκοντας να αφήσει ένα «θετικό αποτύπωμα στον κόσμο».
Σημειώνεται ότι, το Crown Estate, το οποίο περιλαμβάνει τεράστιες εκτάσεις γης και περιουσιακά στοιχεία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, ανήκει στον εκάστοτε μονάρχη και τελεί υπό τη διαχείριση ενός ανεξάρτητου συμβουλίου.
Το πλεόνασμα των εσόδων του καταβάλλεται ετησίως στο Υπουργείο Οικονομικών, ενώ ένα καθορισμένο ποσοστό επιστρέφεται στον Βασιλιά με τη μορφή της Κρατικής Επιχορήγησης για να καλύψει τα έξοδα των επίσημων καθηκόντων της βασιλικής οικογένειας.
Οι μονάρχες δεν υποχρεούνται να πληρώνουν φόρο εισοδήματος, φόρο κληρονομιάς για όσα λαμβάνουν από προηγούμενο μονάρχη ή φόρο κεφαλαιουχικών κερδών, αλλά ο Βασιλιάς καταβάλλει οικειοθελώς φόρο εισοδήματος και φόρο κεφαλαιουχικών κερδών για οποιαδήποτε πώληση ιδιωτικών περιουσιακών στοιχείων.
