Υπό έντονη πίεση βρίσκεται η Υπηρεσία Ασθενοφόρων του Λονδίνου, η οποία δέχεται έναν άνευ προηγουμένου όγκο κλήσεων, συγκρίσιμο μόνο με τις πιο πολυσύχναστες νύχτες της χρονιάς, όπως η παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Λόγω της δραματικής αύξησης των περιστατικών, η υπηρεσία απευθύνει έκκληση στους πολίτες να καλούν τον αριθμό έκτακτης ανάγκης 999 μόνο εάν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για τη ζωή.
Τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα αποκαλύπτουν την πίεση που δέχεται το σύστημα υγείας της βρετανικής πρωτεύουσας. Την περασμένη Πέμπτη, το τηλεφωνικό κέντρο δέχθηκε 7.356 κλήσεις έκτακτης ανάγκης, ενώ την Παρασκευή ο αριθμός εκτοξεύθηκε στις 7.608.
Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος του φόρτου, σημειώνεται ότι σε μια τυπικά πολυάσχολη ημέρα, οι κλήσεις κυμαίνονται γύρω στις 5.500. Η τρέχουσα ζήτηση υπερβαίνει κατά πολύ τον μέσο όρο, προκαλώντας καθυστερήσεις και συμφόρηση.
«Εκρηκτικό κοκτέιλ» ιώσεων και τραυματισμών
Οι αρχές αποδίδουν την εκτόξευση των κλήσεων σε δύο βασικούς παράγοντες που συνδέονται με τις χειμερινές συνθήκες:
Αναπνευστικά προβλήματα: Παρατηρείται ραγδαία αύξηση των ιογενών λοιμώξεων και των αναπνευστικών ασθενειών (γρίπη, κρυολογήματα), με πολλούς πολίτες να αναφέρουν δυσκολία στην αναπνοή.
Πτώσεις: Υπάρχει σημαντική αύξηση περιστατικών τραυματισμού από πτώσεις, γεγονός που συχνά συνδέεται με τις ολισθηρές συνθήκες στους δρόμους και τα πεζοδρόμια λόγω του καιρού.
Παράλληλα, η μη επείγουσα τηλεφωνική γραμμή «111» κατακλύζεται επίσης από πολίτες που αναζητούν συμβουλές για τη διαχείριση συμπτωμάτων γρίπης και κρυολογήματος.
Η σύσταση στους πολίτες
Ο διοικητής της υπηρεσίας ασθενοφόρων, Laurence Cowderoy, παραδέχθηκε ότι ο τεράστιος όγκος των κλήσεων καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την άμεση ανταπόκριση σε όσους έχουν πραγματική ανάγκη.
«Για επείγουσες αλλά λιγότερο σοβαρές ιατρικές ανάγκες, παρακαλούμε σκεφτείτε να απευθυνθείτε στο φαρμακείο σας, στον παθολόγο σας (GP) ή να χρησιμοποιήσετε την υπηρεσία NHS 111 online για να λάβετε συμβουλές», δήλωσε χαρακτηριστικά, ζητώντας τη συνεργασία του κοινού για να παραμείνουν οι γραμμές ανοιχτές για τα κρίσιμα περιστατικά.
