Εκατοντάδες υποστηρικτές του ακροδεξιού κόμματος Britain First και αντιρατσιστικές οργανώσεις συγκεντρώθηκαν χθες στο Μάντσεστερ, σε μια κινητοποίηση που έληξε με τρεις συλλήψεις έπειτα από μικροσυμπλοκές με την αστυνομία.
Συνολικά, σύμφωνα με εκτιμήσεις των αρχών, περίπου 1.000 άτομα βρέθηκαν στους δρόμους της πόλης.
Η πορεία διοργανώθηκε από το Britain First, με επικεφαλής τον Πολ Γκόλντινγκ, με αφορμή τον εορτασμό της ημέρας του Αγίου Γεωργίου.
Το κόμμα κάλεσε σε διαμαρτυρία ενάντια στον «αφανισμό» της Βρετανίας, ο οποίος, σύμφωνα με τη ρητορική τους, προκαλείται από «εισβολείς που εισέρχονται στη χώρα».
Εκατοντάδες διαδηλωτές ξεκίνησαν στη 1:15 το μεσημέρι, κρατώντας σημαίες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αγγλίας, και διέσχισαν το κέντρο του Μάντσεστερ.
Από την άλλη πλευρά, ένας μικρότερος αριθμός αντιδιαδηλωτών επιχείρησε αρχικά να σταθεί στις γραμμές του τραμ. Η αστυνομία παρενέβη άμεσα, μετακινώντας τους σε προκαθορισμένο σημείο, όπου και σχημάτισε έναν προστατευτικό κλοιό γύρω τους για να αποφευχθούν τα επεισόδια.
Ενόψει της πορείας, τοπικοί αξιωματούχοι, όπως ο επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου του Μάντσεστερ και ο δήμαρχος, Άντι Μπέρναμ, είχαν απευθύνει έκκληση για ενότητα.
Ο κ. Μπέρναμ ξεκαθάρισε μάλιστα σε δηλώσεις του ότι «δεν υπάρχει χώρος στο ευρύτερο Μάντσεστερ για οποιαδήποτε μορφή ρατσισμού ή μίσους».
Παρά την ένταση, η διαδήλωση παρέμεινε ως επί το πλείστον ειρηνική. Η αστυνομία προχώρησε συνολικά σε τρεις συλλήψεις.
Οι δύο από αυτές αφορούσαν άνδρες αντιδιαδηλωτές: ο ένας συνελήφθη επειδή αρνήθηκε να δώσει τα στοιχεία του όταν του ζητήθηκε να αφαιρέσει το κάλυμμα που έκρυβε το πρόσωπό του, ενώ ο δεύτερος κατηγορείται για επίθεση κατά αστυνομικού.
Το τρίτο άτομο ήταν μια γυναίκα, η οποία συνελήφθη ως ύποπτη για διατάραξη της ειρήνης, με την αστυνομία ωστόσο να διευκρινίζει ότι παραμένει άγνωστο αν η συγκεκριμένη γυναίκα συμμετείχε σε κάποια από τις δύο ομάδες των διαδηλωτών.
