Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας, κατόπιν αποκαλύψεων για εκτεταμένη επιχείρηση ψηφιακής κατασκοπείας που ενορχηστρώνεται από το Πεκίνο.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται η πλατφόρμα επαγγελματικής δικτύωσης LinkedIn, η οποία φέρεται να χρησιμοποιείται ως “Δούρειος Ίππος” για την προσέγγιση ανώτατων αξιωματούχων σε κρίσιμα πόστα της βρετανικής και διεθνούς ασφάλειας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ήρθαν στο φως, εντοπίστηκαν δύο άτομα που συνδέονται άμεσα με επιχειρήσεις των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών. Οι εν λόγω ύποπτοι διατηρούν διαδικτυακές επαφές με ανώτερα στελέχη του βρετανικού υπουργείου εσωτερικών, του υπουργείου εξωτερικών, καθώς και με αξιωματούχους του ΝΑΤΟ.
«Αδυσώπητη» προσπάθεια παρέμβασης
Η σοβαρότητα της κατάστασης ανάγκασε την βρετανική υπηρεσία πληροφοριών, MI5, να εκδώσει επίσημη ειδοποίηση κατασκοπείας. Το έγγραφο, που απευθύνεται τόσο στους Βουλευτές όσο και στα μέλη της Βουλής των Λόρδων, προειδοποιεί ότι οι κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών κινούνται με «αδυσώπητους ρυθμούς» στην προσπάθειά τους να «παρέμβουν» και να «ασκήσουν επιρροή» στις κοινοβουλευτικές διαδικασίες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Συνήθως, τέτοιες επιχειρήσεις στο LinkedIn περιλαμβάνουν τη δημιουργία ψεύτικων προφίλ, τα οποία παρουσιάζονται ως σύμβουλοι επιχειρήσεων, ακαδημαϊκοί ή υπεύθυνοι προσλήψεων προσφέροντας δελεαστικές ευκαιρίες συνεργασίας ή ταξίδια στην Κίνα, με απώτερο σκοπό την στρατολόγηση ή την απόσπαση ευαίσθητων πληροφοριών.
Κινητοποίηση στο κοινοβούλιο
Η προειδοποίηση κοινοποιήθηκε επίσημα στα μέλη του κοινοβουλίου από τον πρόεδρο της Βουλής των Κοινοτήτων, Sir Lindsay Hoyle, και τον ομόλογό του στη Βουλή των Λόρδων, Lord McFall. Στην επιστολή τους, οι δύο πρόεδροι τονίζουν ότι το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας – η κύρια υπηρεσία πληροφοριών και ασφάλειας του Πεκίνου – «προσεγγίζει ενεργά άτομα εντός της κοινότητάς μας».
Η εξέλιξη αυτή έρχεται να επιδεινώσει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Λονδίνου και Πεκίνου.
