NHS: Ξεκινάει την Τετάρτη η πενθήμερη απεργία των ειδικευόμενων γιατρών

Οι ειδικευόμενοι γιατροί (resident doctors) αποφάσισαν να προχωρήσουν κανονικά στις προγραμματισμένες απεργιακές κινητοποιήσεις, οι οποίες θα ξεκινήσουν στις 7 το πρωί της Τετάρτης, 17 Δεκεμβρίου. 

Ο Υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, είχε καταθέσει πρόταση που έδινε προτεραιότητα στην εκπαίδευση των αποφοίτων, αλλά δεν περιελάμβανε νέα μισθολογική αύξηση.

Στην ηλεκτρονική ψηφοφορία που ολοκληρώθηκε τη Δευτέρα, με συμμετοχή 65,34%, το 83,2% των γιατρών τάχθηκε κατά της συμφωνίας. Αυτό σημαίνει ότι χιλιάδες γιατροί θα κατέβουν σε απεργία από τις 17 έως τις 22 Δεκεμβρίου, παραλύοντας τα νοσοκομεία σε μια ήδη δύσκολη περίοδο.

Ο Στρίτινγκ δήλωσε «εξαιρετικά ανήσυχος» για το «διπλό χτύπημα» της γρίπης και των απεργιών, εκφράζοντας φόβους για κατάρρευση των υπηρεσιών. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι σχεδόν 3.000 κρεβάτια νοσοκομείων είναι κατειλημμένα από ασθενείς με γρίπη – αριθμός ρεκόρ για την εποχή – με τους επικεφαλής της υγείας να περιμένουν τριπλασιασμό των κρουσμάτων.

Μετά το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, ο Υπουργός Υγείας κάλεσε τους γιατρούς να μην «εγκαταλείψουν τους ασθενείς».

«Ο BMA επέλεξε απεργίες τα Χριστούγεννα για να προκαλέσει ζημιά στο NHS τη στιγμή του μέγιστου κινδύνου. Αυτές οι απεργίες είναι εγωιστικές, ανεύθυνες και επικίνδυνες», δήλωσε ο Στρίτινγκ, χαρακτηρίζοντας το αίτημα για νέα αύξηση 26% ως «απαίτηση φαντασίας».

Απευθυνόμενος στους γιατρούς, τους ζήτησε να αγνοήσουν το συνδικάτο και να πάνε στη δουλειά τους.

Παρέμβαση έκανε και ο Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, δηλώνοντας «συντετριμμένος» από την απόφαση. Κάλεσε τους γιατρούς να «αντισταθούν» στον BMA, προειδοποιώντας ότι χάνουν τη συμπάθεια τόσο των πολιτών όσο και των συναδέλφων τους στο NHS που αμείβονται λιγότερο.

Οι δημοσκοπήσεις επιβεβαιώνουν τα λεγόμενα του πρωθυπουργού, καθώς έρευνα της YouGov έδειξε ότι το 58% των πολιτών αντιτίθεται στην απεργία.

Στο μεταξύ, οι Τόρις κατηγόρησαν τους Εργατικούς υποστηρίζοντας ότι το NHS κρατείται πλέον «όμηρος» από τα συνδικάτα, επειδή η κυβέρνηση είχε υποχωρήσει σε προηγούμενα αιτήματα.

Ο σκιώδης υπουργός υγείας, Στιούαρτ Άντριου, δήλωσε: «Προειδοποιούσαμε ότι δίνοντας αυξήσεις πάνω από τον πληθωρισμό πέρυσι, θα δημιουργούσαν ένα επικίνδυνο προηγούμενο. Τώρα βλέπουμε τις συνέπειες». Υποσχέθηκε μάλιστα ότι υπό μια κυβέρνηση Συντηρητικών, οι απεργίες των γιατρών θα απαγορεύονταν.

Από την πλευρά του, ο Δρ. Τζακ Φλέτσερ, πρόεδρος της επιτροπής ειδικευόμενων γιατρών του BMA, κατηγόρησε τον υπουργό υγείας ότι «έχασε την ευκαιρία» να λήξει την κινητοποίηση.

«Δεν υπάρχουν νέες θέσεις εργασίας σε αυτή την προσφορά, απλώς κανιβάλισε αυτές που ήδη υπήρχαν», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η δέσμευση για αποκατάσταση των μισθών έχει παγώσει.

Τόνισε ότι η απεργία θα μπορούσε να αποφευχθεί αν υπήρχε μια αξιόπιστη πρόταση και κάλεσε τα νοσοκομεία να προγραμματίσουν προσωπικό ασφαλείας, όπως γίνεται σε κάθε απεργία.

Η ηγεσία του NHS, μέσω του Ρόρι Ντέιτον της NHS Confederation, εξέφρασε την πικρία της, σημειώνοντας ότι οι απεργίες έρχονται στη χειρότερη δυνατή στιγμή, ενώ το ιατρικό προσωπικό παλεύει ήδη με ένα «παλιρροϊκό κύμα» γρίπης.