Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS), καθώς μέσα σε μόλις 24 ώρες, πέντε διαφορετικοί νοσοκομειακοί φορείς αναγκάστηκαν να κηρύξουν «κρίσιμο περιστατικό».
Τελευταίο παράδειγμα αποτελεί το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Νότιγχαμ (Nottingham University Hospitals Trust), το οποίο ανέφερε ότι δέχεται «σοβαρή και διαρκή πίεση».
Οι διοικούντες του ιδρύματος αποδίδουν την κρίση στον συνδυασμό της ραγδαίας αύξησης των ασθενών, της έξαρσης των χειμερινών λοιμώξεων και των απουσιών του προσωπικού λόγω ασθένειας. Το αποτέλεσμα, όπως παραδέχονται, είναι «σημαντικές και απαράδεκτες» καθυστερήσεις τόσο στα Τμήματα Ατυχημάτων και Επειγόντων Περιστατικών (A&E) όσο και στους θαλάμους νοσηλείας.
Πριν από το Νότιγχαμ, τέσσερις ακόμη φορείς στη νότια Αγγλία είχαν προχωρήσει σε ανάλογες κινήσεις, αδυνατώντας να διαχειριστούν το κύμα εισαγωγών που προκαλούν η γρίπη και ο νοροϊός.
Πρόκειται για τα νοσοκομειακά ιδρύματα:
Royal Surrey NHS Foundation Trust
Epsom and St Helier University Hospitals NHS Trust
Surrey and Sussex Healthcare NHS Trust
Queen Elizabeth the Queen Mother Hospital στο Margate του Κεντ
Η κήρυξη «κρίσιμου περιστατικού» αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για το NHS. Όταν ενεργοποιείται, τα νοσοκομεία αποκτούν τη δυνατότητα να ανακατευθύνουν πόρους, να αναβάλλουν μη επείγουσες θεραπείες και χειρουργεία, καθώς και να ζητούν εξωτερική υποστήριξη από άλλους φορείς υγείας.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η διοίκηση του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Νότιγχαμ απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να προσέρχονται στα επειγόντα μόνο σε περιπτώσεις σοβαρών ατυχημάτων ή απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων, προτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν άλλες υπηρεσίες υγείας όπου αυτό είναι εφικτό.
