Με τον ερχομό της άνοιξης και τις κερασιές σε πλήρη άνθιση, πολυτελείς γειτονιές του δυτικού Λονδίνου έχουν μετατραπεί σε πεδίο αντιπαράθεσης.
Από τη μία πλευρά βρίσκονται επαγγελματίες φωτογράφοι και influencers που αναζητούν απεγνωσμένα την τέλεια λήψη, και από την άλλη οι κάτοικοι, οι οποίοι καταγγέλλουν ότι οι ιδιοκτησίες τους υφίστανται φθορές από αγνώστους που καταπατούν τους χώρους τους και κλείνουν τα πεζοδρόμια, ακόμα και τα σκαλοπάτια των σπιτιών τους.
Το Νότινγκ Χιλ είναι απόλυτα συνηθισμένο στους τουρίστες. Ωστόσο, στην οδό Stanley Crescent, οι ανθισμένες κερασιές προσελκύουν πλέον τεράστια πλήθη. Επαγγελματίες φωτογράφοι παραδέχονται ότι δέχονται τον έναν πελάτη μετά τον άλλον για να ποζάρουν στα σκαλιά ή στους μαντρότοιχους των κήπων.
Η 40χρονη Τζορτζέτ Ιονίτα, κάτοικος του δρόμου εδώ και 20 χρόνια, μιλώντας στους Times χαρακτήρισε τους influencers «πραγματικά ενοχλητικούς». Όπως είπε, ο δρόμος ήταν ασφυκτικά γεμάτος ένα Σάββατο πρωί και η ίδια κατάσταση θα επικρατεί «καθημερινά» καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η 78χρονη Τζο Γκελνίνι, η οποία διατηρούσε πάγκο με αντίκες στην αγορά του Πορτομπέλο και ζει σε διαμέρισμα στην Stanley Crescent εδώ και 12 χρόνια, τονίζει ότι η φετινή χρονιά είναι η πιο πολυσύχναστη. «Ως άτομα είναι εξαιρετικά ευγενικοί αλλά είναι μεγάλος πονοκέφαλος, γιατί πολλοί ποζάρουν μπροστά στο σπίτι μας και κάποιοι δεν νοιάζονται καν αν πρέπει να τους κάνεις στην άκρη για να περάσεις. Είναι σαν προσκύνημα πλέον, έρχονται κάθε χρόνο», αναφέρει.
Όταν ζήτησε από κάποιους που φωτογράφιζαν τον αριθμό του σπιτιού της και τον δρόμο να σεβαστούν την ιδιωτικότητά της, τα λόγια της έπεσαν στο κενό. Ένας μάλιστα της απάντησε ότι θα έπρεπε να νιώθει ευγνώμων.
Κατά τη διάρκεια ρεπορτάζ των Times την Πέμπτη, οι εντάσεις ήταν συνεχείς. Κάτοικοι περνούσαν με τα αυτοκίνητά τους κορνάροντας στο πλήθος, με έναν να φωνάζει «Απομακρυνθείτε από το σπίτι τους».
Ένας άλλος κάτοικος έμεινε άναυδος όταν ζήτησε από ανθρώπους που φωτογράφιζαν στα σκαλιά του να κάνουν στην άκρη για να περάσει. Εκείνοι του απάντησαν «Δεν πειράζει», για να εισπράξουν την απάντηση: «Καταλαβαίνετε ότι εγώ μένω εδώ;».
Βέβαια, δεν ενοχλούνται όλοι οι κάτοικοι από την προσοχή των μέσων. Η Λόρα, η οποία μετακόμισε στη γειτονιά πριν από έξι μήνες, είδε την μπροστινή της πόρτα με τον χριστουγεννιάτικο στολισμό να κυκλοφορεί στα social media. Η
ίδια βρίσκει ξεκαρδιστικό το γεγονός ότι οι επισκέπτες την αγνοούν πλήρως όταν βγαίνει από το σπίτι της και δηλώνει: «Πραγματικά μου αρέσει που ο κόσμος βγάζει φωτογραφίες, γιατί πιστεύω ότι είμαστε πολύ τυχεροί που ζούμε σε ένα τόσο όμορφο σπίτι».
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η πρώτη μέρα της ανοιξιάτικης άνθισης έρχεται όλο και νωρίτερα στο ημερολόγιο λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Έως την Παρασκευή, διανύαμε μόλις την 79η ημέρα του έτους. Ο Τομ Φριθ, επικεφαλής φυτικών αρχείων στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους (Kew), εξήγησε ότι η περίοδος νηνεμίας από την αρχή της ανθοφορίας καθιστά τη φετινή άνοιξη μία από τις καλύτερες των τελευταίων ετών.
