Περισσότερα από 1.500 παράνομα και παραποιημένα προϊόντα κατέσχεσαν οι ελεγκτές του δήμου του Κένσινγκτον, έπειτα από στοχευμένες εφόδους σε εμπορικά καταστήματα, έχοντας στο πλευρό τους τρεις ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους.
Κλιμάκια της υπηρεσίας εμπορικών προτύπων έβαλαν στο στόχαστρο επιχειρήσεις που θεωρούνταν ύποπτες για διακίνηση λαθραίων καπνικών προϊόντων.
Καθοριστική στάθηκε η συνδρομή των τετράποδων ανιχνευτών ράτσας σπάνιελ: της οκτάχρονης Λίλι, του τετράχρονου Ζίγκι και του μόλις τριών ετών Χιούγκο.
Χάρη στις ιακνότητές τους, ανακαλύφθηκαν πάνω από 1.300 παράνομα πακέτα τσιγάρων, κρυμμένα σε τρία διαφορετικά καταστήματα στις περιοχές Notting Hill Gate, Ladbroke Grove και South Kensington.
Οι αρχές εντόπισαν και απομάκρυναν επίσης 140 ράβδους καπνού, εννέα παραποιημένες κούκλες Labubu, εννέα παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα, επτά συσκευασίες καπνού για στριφτά, καθώς και τρεις επισφαλείς αντάπτορες ταξιδιού. Συνολικά κατασχέθηκαν 1.514 αντικείμενα.
Ο δημοτικός σύμβουλος Τζόνι Θαλασσίτης, δήλωσε: «Η Λίλι, ο Ζίγκι και ο Χιούγκο έκαναν εξαιρετική δουλειά εντοπίζοντας εμπορεύματα που δεν είχαν καμία θέση στους δρόμους μας. Το παράνομο εμπόριο καπνού δεν είναι ένα έγκλημα χωρίς θύματα. Οι πολίτες πρέπει να μπορούν να εμπιστεύονται ότι αυτό που αγοράζουν είναι γνήσιο και ασφαλές, ενώ οι νομοταγείς επαγγελματίες δεν πρέπει να έρχονται αντιμέτωποι με τον αθέμιτο ανταγωνισμό όσων παραβιάζουν τους κανόνες. Θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε πληροφορίες, στοχευμένους ελέγχους και κάθε διαθέσιμο μέσο για να εντοπίζουμε παράνομα αγαθά και να παρεμβαίνουμε άμεσα και αποφασιστικά απέναντι σε όσους βάζουν το κέρδος πάνω από την ασφάλεια».
Οι έφοδοι εντάσσονται στο πλαίσιο της επιχείρησης Operation CeCe, μιας κοινής πρωτοβουλίας στην οποία συμμετέχουν ο δήμος, το HMRC και η National Trading Standards για την πάταξη του παράνομου εμπορίου καπνού.
