Ζημιές σε συρμούς που προκλήθηκαν από τη σφοδρή πτώση φύλλων στο δυτικό Λονδίνο, οδήγησαν σε μερική διακοπή της λειτουργίας της γραμμής Piccadilly.
Νωρίς το μεσημέρι της Πέμπτης (23/10), διακόπηκαν τα δρομολόγια μεταξύ των σταθμών Rayners Lane και Uxbridge, με τους επιβάτες να αναγκάζονται να καλούνται να χρησιμοποιούν τη γραμμή Metropolitan για να ολοκληρώσουν τις διαδρομές τους.
Το συμβάν έρχεται στον απόηχο της καταιγίδας “Benjamin”, η οποία έχει προκαλέσει ευρύτερο χάος στις μεταφορές σε όλο το Λονδίνο και τη Νοτιοανατολική Αγγλία. Ισχύουν προειδοποιήσεις για τον καιρό, τόσο για ισχυρούς ανέμους όσο και για βροχή, με ριπές που αναμένεται να φτάσουν τα 48 μίλια/ώρα (περ. 77 χλμ/ώρα) στο Λονδίνο.
Το περιστατικό ξυπνά μνήμες από την περσινή χρονιά, όταν το ίδιο ακριβώς τμήμα της γραμμής έκλεισε για δυόμισι μήνες, από τα μέσα Νοεμβρίου έως το τέλος Ιανουαρίου, για τον ίδιο λόγο. Η περσινή παράλυση προκλήθηκε από δύο διαδοχικές καταιγίδες που οδήγησαν σε τεράστια συσσώρευση φύλλων στις ράγες.
Οι εργαζόμενοι της Transport for London (TfL) δυσκολεύτηκαν να καθαρίσουν τις ράγες, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί ένας πολτός φύλλων. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, σχεδόν όλοι οι συρμοί της γραμμής Piccadilly υπέστησαν ζημιές γνωστές ως «επιπεδώσεις τροχών».
Μόλις τον Σεπτέμβριο, η TfL είχε διαβεβαιώσει ότι είχε τεθεί σε εφαρμογή ένα «ισχυρό σχέδιο δράσης» για τον περιορισμό των επιπτώσεων από την πτώση φύλλων, το οποίο περιελάμβανε τον καθαρισμό της βλάστησης κατά μήκος των γραμμών.
Η γραμμή Piccadilly είναι η πιο ευάλωτη στο δίκτυο του μετρό σε τέτοιου είδους διακοπές καθώς διαθέτει ένα μακρύ, δεντρόφυτο τμήμα μεταξύ Rayners Lane και Uxbridge, στο οποίο οι συρμοί της, ηλικίας 50 ετών, δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν το φθινόπωρο.
Ένας νέος στόλος τρένων για τη γραμμή Piccadilly αναμενόταν να τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του 2025, αλλά έκτοτε η παράδοσή τους έχει καθυστερήσει για το 2026. Οι υπεύθυνοι του μετρό εκτιμούν ότι ο επερχόμενος στόλος θα είναι λιγότερο ευάλωτος στο πρόβλημα.
