Η Υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, δήλωσε στο Sky News ότι εξετάζει τόσο αυξήσεις φόρων όσο και περικοπές δαπανών ενόψει του προϋπολογισμού, στην πρώτη της συνέντευξη μετά την ενημέρωσή της για την κλίμακα του δημοσιονομικού κενού που καλείται να διαχειριστεί.
«Φυσικά, εξετάζουμε και τη φορολογία και τις δαπάνες», απάντησε η Ριβς όταν ρωτήθηκε πώς θα αντιμετωπίσει τις οικονομικές προκλήσεις της χώρας.
Η δήλωση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς έρχεται μετά την παρουσίαση του πρώτου προσχεδίου της έκθεσης του Γραφείου Υπευθυνότητας του Προϋπολογισμού (OBR) το οποίο αποκάλυψε το μέγεθος της «μαύρης τρύπας» που πρέπει να καλύψει τον επόμενο μήνα.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η κ. Ριβς επιβεβαιώνει δημοσίως ότι οι αυξήσεις φόρων βρίσκονται στο τραπέζι για τον προϋπολογισμό. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε συνεντεύξεις της πριν από δύο εβδομάδες, απέφευγε επιμελώς οποιαδήποτε αναφορά στη φορολογία.
Η στάση της αυτή έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες ενδείξεις από μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τα οποία δεν ανέμεναν ότι μελλοντικές περικοπές δαπανών θα χρησιμοποιούνταν για την επίτευξη των δημοσιονομικών στόχων της κυβέρνησης.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η κ. Ριβς κλήθηκε να απαντήσει στο ερώτημα εάν η οικονομία βρίσκεται σε έναν «φαύλο κύκλο» (doom loop) αυξήσεων φόρων για την κάλυψη ετήσιων δημοσιονομικών κενών.
Ερωτηθείσα αν μπορεί να υποσχεθεί ότι δεν θα επιτρέψει στην οικονομία να κολλήσει σε αυτόν τον φαύλο κύκλο, η κ. Ριβς απάντησε: «Κανείς δεν θέλει αυτός ο κύκλος να τελειώσει περισσότερο από εμένα».
Δήλωσε ότι γι’ αυτόν τον λόγο προσπαθεί να επιτύχει την ανάπτυξη της οικονομίας, και μόνο όταν πιέστηκε για τρίτη φορά, ανέφερε ότι «δεν θα χρησιμοποιούσε αυτές τις λέξεις (φαύλος κύκλος)», τονίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε την ισχυρότερα αναπτυσσόμενη οικονομία στην G7 κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.
