Σε χαμηλό έξι μηνών βυθίστηκε η στερλίνα την Τρίτη, μετά την ισχυρότερη ως τώρα υπόνοια της υπουργού οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, ότι έρχονται αυξήσεις φόρων στον επερχόμενο προϋπολογισμό.
Η βρετανική λίρα, η οποία ήδη δεχόταν πιέσεις πριν την ομιλία, υποχώρησε περαιτέρω καταγράφοντας πτώση 0,3% έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, φτάνοντας στο 1,31 δολάρια, και σημείωσε αντίστοιχη πτώση 0,3% έναντι του ευρώ, με την ισοτιμία στο 1,14 ευρώ..
Η στερλίνα βρίσκεται υπό πίεση τις τελευταίες ημέρες εν μέσω ανησυχιών για την πορεία της βρετανικής οικονομίας, αλλά και ενόψει της κρίσιμης απόφασης της Τράπεζας της Αγγλίας για τα επιτόκια.
Μια νέα μείωση των επιτοκίων φαντάζει όλο και πιο πιθανό σενάριο. Οι ειδικοί εμφανίζονται διχασμένοι ως προς το αν η μείωση αυτή θα έρθει τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο, ωστόσο οι πιθανότητες για περαιτέρω μείωση από το τρέχον 4% έχουν αυξηθεί.
Δύο βασικοί λόγοι τροφοδοτούν αυτή την εκτίμηση:
- Η πεποίθηση ότι ο πληθωρισμός έχει πλέον κορυφωθεί στο 3,8%
- Οι αγορές εργασίας που δείχνουν σημάδια αστάθειας
Σε μια παράλληλη, αλλά εξίσου σημαντική εξέλιξη, το μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού της Βρετανίας υποχώρησε ελαφρώς, αφού η υπουργός οικονομικών επανέλαβε την «σιδηρά» δέσμευσή της στην τήρηση των δημοσιονομικών κανόνων.
Οι αποδόσεις των βρετανικών κρατικών ομολόγων υποχώρησαν έως και έξι μονάδες βάσης, στο 4,38%, ενώ η απόδοση του 30ετούς ομολόγου έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδό της από τον Απρίλιο, φτάνοντας το 5,15% κατά τη διάρκεια της Τετάρτης.
Η πτώση των αποδόσεων των ομολόγων σημαίνει ότι το μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού της Βρετανίας μειώνεται. Αυτό συνάδει με έναν από τους βασικούς στόχους που έχει θέσει η Ριβς: τη μείωση του εθνικού χρέους. Ταυτόχρονα, τα σχόλια και οι δεσμεύσεις της τροφοδότησαν περαιτέρω τις προσδοκίες της αγοράς ότι η Τράπεζα της Αγγλίας οδεύει προς μειώσεις επιτοκίων.
Η προοπτική να αντιμετωπίσουν νέες φορολογικές αυξήσεις τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι ιδιώτες προκάλεσε την άμεση αντίδραση των εκπροσώπων της αγοράς. Η εμπιστοσύνη παραμένει ήδη σε χαμηλά επίπεδα, μετά από προηγούμενες αυξήσεις και τις αλλαγές στις εθνικές ασφαλιστικές εισφορές (National Insurance) νωρίτερα μέσα στο έτος.
Ο Jonny Haseldine, επικεφαλής επιχειρηματικής πολιτικής στο Βρετανικό Εμπορικό Επιμελητήριο (BCC), ήταν κατηγορηματικός:
«Οι επιχειρήσεις μοιράζονται τη φιλοδοξία της κυβέρνησης για ανάπτυξη της οικονομίας, μείωση του πληθωρισμού και τόνωση της παραγωγικότητας. Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν είναι δυνατό εάν το κόστος συνεχίζει να συσσωρεύεται στις πλάτες των επιχειρήσεων».
«Το μήνυμά μας είναι ξεκάθαρο: Όχι άλλοι φόροι στις επιχειρήσεις», τόνισε ο Haseldine. «Η Υπουργός μίλησε σήμερα το πρωί για επιλογές. Το να χτυπήσει τις επιχειρήσεις στην τσέπη για άλλη μια φορά θα ήταν η λάθος επιλογή».
Ο εκπρόσωπος του BCC επεσήμανε ότι τα ευρήματα των τελευταίων ερευνών του Επιμελητηρίου είναι ανησυχητικά:
- Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη και τα επίπεδα επενδύσεων συνεχίζουν να υποφέρουν
- Μία στις πέντε επιχειρήσεις αναμένει χαμηλότερο τζίρο για το επόμενο έτος
- Ένα τέταρτο των επιχειρήσεων έχει ήδη αναγκαστεί να μειώσει τα επενδυτικά του σχέδια
«Οι επιχειρήσεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ήδη “τραυματισμένες” και πολλές αγωνίζονται απλώς να κρατήσουν το κεφάλι τους έξω από το νερό», κατέληξε ο Haseldine, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα ενόψει του Προϋπολογισμού: «Η 26η Νοεμβρίου είναι μια στιγμή “όλα ή τίποτα” για τις βρετανικές επιχειρήσεις».
