Σε κλοιό νέων κινητοποιήσεων αναμένεται να βρεθεί το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), καθώς οι ειδικευόμενοι γιατροί προανήγγειλαν νέα πενθήμερη απεργία, η οποία θα ξεκινήσει στις 07:00 το πρωί της 17ης Δεκεμβρίου και θα λήξει στις 07:00 το πρωί της 22ας Δεκεμβρίου.
Πρόκειται για τον 14ο γύρο κινητοποιήσεων από τον Μάρτιο του 2023.
Η αιτία της νέας σύγκρουσης είναι η έλλειψη συμφωνίας για τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας.
Σύμφωνα με τον Βρετανικό Ιατρικό Σύλλογο (ΒΜΑ), η κυβέρνηση απέτυχε να παρουσιάσει ένα «αξιόπιστο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κρίσης θέσεων εργασίας» ή να αναστρέψει τη μακροχρόνια διάβρωση των μισθών.
Το συνδικάτο υποστηρίζει ότι:
Οι μισθοί των γιατρών έχουν μειωθεί σε «πραγματικούς όρους» (αγοραστική δύναμη) σε σχέση με το 2008, καθώς οι αυξήσεις δεν κάλυψαν τον πληθωρισμό.
Υπάρχει σοβαρό έλλειμμα θέσεων ειδίκευσης. Μετά την ολοκλήρωση της αρχικής τους εκπαίδευσης, πολλοί γιατροί συνωστίζονται για ελάχιστες θέσεις, δημιουργώντας «σημεία συμφόρησης» που φρενάρουν την εξέλιξη της καριέρας τους.
Ο Τζακ Φλέτσερ, πρόεδρος της επιτροπής ειδικευόμενων γιατρών του BMA, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Με την κυβέρνηση να αποτυγχάνει να παρουσιάσει ένα αξιόπιστο σχέδιο για την κρίση θέσεων εργασίας και ταυτόχρονα να πιέζει για μείωση των μισθών σε πραγματικούς όρους, δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να ανακοινώσουμε νέες απεργίες».
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση θεωρεί την προσφορά της δίκαιη και τις απεργίες αχρείαστες.
Το υπουργείο υγείας τονίζει ότι:
Έχουν δοθεί σημαντικές αυξήσεις τα τελευταία χρόνια (συνολικά 28,9% σε τρεις περιόδους), με την πρόταση για το 2025-26 να περιλαμβάνει αύξηση 4% συν ένα εφάπαξ ποσό 750 λιρών.
Προσφέρουν μη μισθολογικά κίνητρα, όπως την αύξηση των θέσεων ειδίκευσης από 1.000 σε 2.000 τα επόμενα τρία χρόνια και την κάλυψη εξόδων εξετάσεων.
Ο Υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτιγνκ, έκανε λόγο για «κυνική προσπάθεια να καταστρέψουν τα Χριστούγεννα», τονίζοντας πως οι ασθενείς και το προσωπικό του NHS αξίζουν καλύτερη αντιμετώπιση.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για τους ασθενείς
Με την αναμονή στα τμήματα επειγόντων περιστατικών (A&E) να βρίσκεται ήδη σε επίπεδα ρεκόρ, η απεργία αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω προβλήματα:
Ακυρώσεις προγραμματισμένων ραντεβού: Όπως και στο παρελθόν, οι τακτικές θεραπείες πλήττονται πρώτα. Πάνω από ένα εκατομμύριο ραντεβού έχουν ήδη επαναπρογραμματιστεί από την αρχή των κινητοποιήσεων.
Κίνδυνος για τα χειρουργεία Δεκεμβρίου: Όσοι έχουν προγραμματισμένη επέμβαση ή εξετάσεις μεταξύ 17 και 22 Δεκεμβρίου αντιμετωπίζουν μεγάλη πιθανότητα αναβολής, καθώς το προσωπικό θα μετακινηθεί για να καλύψει τα επείγοντα.
Καθυστερήσεις στα επείγοντα: Αν και τα τμήματα επειγόντων θα παραμείνουν ανοιχτά, αναμένονται μεγαλύτερες αναμονές.
Η εκκαθάριση του όγκου των αναβολών μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες μετά τη λήξη της απεργίας.
Η «μάχη» των αριθμών
Το βασικό σημείο τριβής παραμένει το οικονομικό.
Οι αποδοχές: Ο βασικός μισθός των ειδικευόμενων γιατρών για το 2025-26 κυμαίνεται από 38.831 έως 73.992 λίρες ετησίως, ανάλογα με τη βαθμίδα εκπαίδευσης. Σε αυτό το ποσό προστίθενται συχνά πληρωμές για υπερωρίες, νυχτερινές βάρδιες και Σαββατοκύριακα, που μπορεί να αυξήσουν το εισόδημα κατά περίπου 33%.
Η διαφωνία: Ενώ σε απόλυτους αριθμούς οι μισθοί έχουν αυξηθεί σημαντικά, ο BMA επιμένει ότι ο πληθωρισμός έχει εξανεμίσει την αξία τους, με τους γιατρούς να βγάζουν ουσιαστικά λιγότερα από ό,τι το 2008.
Τι γίνεται από εδώ και πέρα
Το συνδικάτο έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας ψηφοφορίας για περισσότερες απεργιακές κινητοποιήσεις αν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Η κυβέρνηση δηλώνει ανοιχτή σε συζητήσεις, αλλά μόνο εντός των δημοσιονομικών ορίων που θεωρεί «οικονομικά εφικτά».
