Η διαδικασία ψήφισης ενός νομοσχεδίου στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν ολοκληρώνεται με την έγκρισή του από τα δύο σώματα του κοινοβουλίου, δηλαδή της Βουλής των Κοινοτήτων και της Βουλής των Λόρδων. Το τελευταίο και απαραίτητο βήμα για να αποκτήσει νομική ισχύ ένα νομοσχέδιο είναι το λεγόμενο «Royal Assent» – δηλαδή, η βασιλική έγκριση.
Το Royal Assent είναι η τελική φάση της νομοθετικής διαδικασίας. Είναι η επίσημη συγκατάθεση του μονάρχη, με την οποία ένα νομοσχέδιο μετατρέπεται σε νόμο του κράτους. Πρόκειται για μια συνταγματική τυπικότητα, η οποία όμως διατηρεί τον συμβολικό της ρόλο, υπενθυμίζοντας την ιστορική καταγωγή του βρετανικού πολιτεύματος.
Η βασιλική έγκριση δίδεται μετά την ολοκλήρωση όλων των κοινοβουλευτικών σταδίων – αφού δηλαδή το νομοσχέδιο έχει περάσει επιτυχώς και από τα δύο νομοθετικά σώματα.
Ποιος δίνει την έγκριση;
Τυπικά, η έγκριση δίνεται από τον μονάρχη, δηλαδή σήμερα από τον Βασιλιά Κάρολο Γ΄. Στην πράξη, όμως, η διαδικασία είναι αυτοματοποιημένη και πολλές φορές πραγματοποιείται από αντιπροσώπους του στέμματος, χωρίς την προσωπική εμπλοκή του βασιλιά. Η έγκριση ανακοινώνεται επισήμως είτε γραπτώς είτε στο πλαίσιο κάποιας κοινοβουλευτικής συνεδρίασης.
Έχει αρνηθεί ποτέ μονάρχης να εγκρίνει νομοσχέδιο;
Ναι. Η τελευταία φορά που μονάρχης αρνήθηκε να δώσει βασιλική έγκριση ήταν το 1708, όταν η Βασίλισσα Άννα απέρριψε νομοσχέδιο για την οργάνωση της πολιτοφυλακής στη Σκωτία. Από τότε, κανένας μονάρχης δεν έχει αρνηθεί να δώσει τη συγκατάθεσή του. Η πράξη θεωρείται πλέον καθαρά εθιμοτυπική και η άρνηση θα προκαλούσε πολιτική κρίση.
