Βρετανικά F-35 αναχαίτισαν ρωσικό αεροσκάφος

Ένα ρωσικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας αναχαιτίστηκε από μαχητικά αεροσκάφη της βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF), αφού προηγουμένως είχε ρίξει μεγάλο αριθμό αισθητήρων στο νερό, πολύ κοντά στο βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales.

Το περιστατικό σημειώθηκε την περασμένη Πέμπτη στη θάλασσα της Νορβηγίας, με το βρετανικό υπουργείο άμυνας να καταγγέλλει ότι το ρωσικό αεροσκάφος πραγματοποίησε επανειλημμένα «μη ασφαλείς και αντιεπαγγελματικές» προσεγγίσεις.

Το ρωσικό αεροσκάφος, τύπου Bear-F, πέρασε σε χαμηλό υψόμετρο και βρέθηκε «αδικαιολόγητα κοντά» στο μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο της Βρετανίας.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του υπουργείου άμυνας, έγιναν προσπάθειες επικοινωνίας με τους Ρώσους πιλότους μέσω των διεθνών συχνοτήτων, οι οποίες όμως απέτυχαν.

Στη συνέχεια, το ρωσικό πλήρωμα έριξε δεκάδες ηχοσημαντήρες –συσκευές που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση υποβρυχίων– σε εξαιρετικά κοντινή απόσταση από το αεροπλανοφόρο.

Αμέσως μετά, δύο βρετανικά μαχητικά F-35 απογειώθηκαν από το Prince of Wales, αναχαίτισαν το ρωσικό αεροσκάφος και το συνόδευσαν μέχρι να απομακρυνθεί.

Παρότι δεν είναι η πρώτη φορά που ρίχνονται τέτοιοι αισθητήρες κοντά σε βρετανική ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου, πηγή του τομέα άμυνας διευκρίνισε ότι αυτή τη φορά επρόκειτο για «έναν ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό, ο οποίος ρίφθηκε σε εξαιρετικά κοντινή απόσταση».

Μέχρι στιγμής παραμένει ασαφές εάν, μετά τη λήξη του επεισοδίου, οι ρωσικές συσκευές εντοπίστηκαν και εξουδετερώθηκαν από τις βρετανικές ή τις νατοϊκές δυνάμεις.

Το βρετανικό αεροπλανοφόρο επιχειρεί στο πλευρό νατοϊκών συμμάχων στον Αρκτικό Κύκλο στο πλαίσιο της επιχείρησης Firecrest, τελώντας υπό νατοϊκή διοίκηση με σκοπό την ενίσχυση της ασφάλειας στον Βόρειο Ατλαντικό.