Έντονες αντιδράσεις έχουν προκληθεί στο εσωτερικό του Εργατικού Κόμματος, μετά την απόφαση του Κιρ Στάρμερ και του επιτελείου του να μπλοκάρουν την επιστροφή του Άντι Μπέρναμ στο βρετανικό κοινοβούλιο.
Το ιστορικό: Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος είναι δήμαρχος του Μάντσεστερ και δημοφιλές στέλεχος των Εργατικών, εκδήλωσε την πρόθεση να επιστρέψει στο Κοινοβούλιο διεκδικώντας την έδρα στην περιφέρεια Gorton and Denton, η οποία έμεινε κενή οδηγώντας σε ενδιάμεσες εκλογές.
Επισήμως, ο Μπέρναμ δήλωσε πως κίνητρό του ήταν να αντιμετωπίσει την άνοδο του κόμματος Reform, ωστόσο η κίνησή του ερμηνεύτηκε ευρέως ως το πρώτο βήμα για να διεκδικήσει την αρχηγία του κόμματος και την πρωθυπουργία.
Η ηγεσία των Εργατικών (μέσω των αρμόδιων οργάνων επιλογής υποψηφίων) έλαβε την απόφαση να μπλοκάρει την υποψηφιότητα του Άντι Μπέρναμ, μην επιτρέποντάς του να διεκδικήσει την έδρα.
Η απόφαση αυτή ελήφθη από την αρμόδια επιτροπή με συντριπτική πλειοψηφία (8 ψήφοι υπέρ του αποκλεισμού έναντι 1 κατά), με το σκεπτικό ότι ο Μπέρναμ οφείλει να ολοκληρώσει τη θητεία για την οποία εξελέγη.
Η κίνηση αυτή, ωστόσο, ερμηνεύτηκε από τους συμμάχους του Μπέρναμ ως προσπάθεια να εξουδετερωθεί εν τη γενέσει της μια πιθανή διεκδίκηση της ηγεσίας, έχει προκαλέσει κύμα οργής στις τάξεις του κόμματος, με βουλευτές και συνδικαλιστικά στελέχη να προειδοποιούν ότι η απόφαση εκθέτει ανεπανόρθωτα το βαθύ χάσμα στην κορυφή της κυβέρνησης.
Ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε «απογοητευμένος» από την εξέλιξη, ωστόσο δεσμεύτηκε να προσφέρει την «πλήρη στήριξή» του στον υποψήφιο που θα επιλέξει τελικά το κόμμα.
Διευκρίνισε πως θα στρέψει εκ νέου την προσοχή του στα αυτοδιοικητικά του καθήκοντα, τονίζοντας ότι το κίνητρό του για την επιστροφή στη Βουλή ήταν η ανάσχεση της ανόδου του κόμματος Reform και όχι η αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με πληροφορίες, κορυφαία στελέχη των Εργατικών, όπως ο Εντ Μίλιμπαντ, η Λούσι Πάουελ και η Άντζελα Ρέινερ, είχαν ταχθεί υπέρ της υποψηφιότητας του Μπέρναμ.
Το Politico αναφέρει ότι η κατάσταση ισοδυναμεί με «σειρήνα εμφυλίου πολέμου» τη στιγμή που ρεπορτάζ της Mail on Sunday αποκάλυψε ότι ο Μπέρναμ είχε εξασφαλίσει τη στήριξη περισσότερων από 100 βουλευτών των Εργατικών – αριθμός που θα ήταν αρκετός για να ενεργοποιήσει επίσημη διαδικασία αμφισβήτησης της ηγεσίας του Στάρμερ.
Πλέον, το Εργατικό Κόμμα αναμένεται να επιταχύνει τη διαδικασία επιλογής υποψηφίου για την εκλογική περιφέρεια Gorton and Denton. Η προθεσμία υποβολής αιτήσεων λήγει άμεσα, με την επαναληπτική εκλογή να προσδιορίζεται χρονικά για τα τέλη Φεβρουαρίου ή τις αρχές Μαρτίου.
