Ο Δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ανακοίνωσε την επιστροφή του προγράμματος «Summer Streets», στο πλαίσιο του οποίου 15 έργα εξασφάλισαν συνολική χρηματοδότηση ύψους σχεδόν 500.000 λιρών.
Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να τονωθεί η εστίαση σε εξωτερικούς χώρους και η διοργάνωση εκδηλώσεων στην πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, στηρίζοντας τα τοπικά συμβούλια και τις επιχειρήσεις φιλοξενίας.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τέσσερα μεγάλα έργα στους δήμους Barking & Dagenham, Brent, Greenwich και Lambeth, τα οποία έλαβαν επιχορηγήσεις έως και 100.000 λιρών το καθένα και 11 μικρότερα έργα (δείτε παρακάτω).
Αναλυτικότερα:
Barking & Dagenham: Η πλατεία Short Blue Place στο Barking θα μετατραπεί σε αγορά street food, φιλοξενώντας ταυτόχρονα παραστάσεις από καλλιτεχνικές και θεατρικές ομάδες.
Brent: Οι περιοχές Wembley High Road, Ealing Road και Kingsbury θα υποδεχθούν νέους υπαίθριους χώρους εστίασης και περισσότερες από 40 προγραμματισμένες εκδηλώσεις.
Greenwich: Στις πλατείες General Gordon, Beresford και στην οδό Powis του Woolwich, θα στηθούν υπαίθριοι χώροι εστίασης. Παράλληλα, θα πραγματοποιηθούν προβολές του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Wimbledon, αγορές, παραστάσεις, καθώς και διευρυμένο ωράριο λειτουργίας καταστημάτων στο πλαίσιο του Καρναβαλιού του Woolwich.
Lambeth: Η οδός Lower Marsh στο Waterloo θα πεζοδρομείται κάθε Σάββατο (9 π.μ. – 9 μ.μ.), προσφέροντας εξωτερικά τραπεζοκαθίσματα, διευρυμένο ωράριο επιχειρήσεων και εκδηλώσεις, όπως προβολές του National Theatre Live.
Επιπλέον, 11 μικρότερα έργα στους δήμους Brent, Camden, Ealing, Haringey, Hounslow, Islington, Lewisham, Newham, Sutton και Waltham Forest, έλαβαν έως 10.000 λίρες το καθένα. Οι πόροι αυτοί θα διατεθούν για αγορές φαγητού και ποτού, εκδηλώσεις με DJs και ζωντανή μουσική, καθώς και για κοινοτικές δράσεις, φιλικές προς τις οικογένειες.
Μία ακόμη σημαντική εξαγγελία είναι το νέο «Weekend Hopper». Για πρώτη φορά, από τις 25 Ιουλίου έως τις 31 Αυγούστου, όσοι επιβάτες χρησιμοποιούν λεωφορεία και τραμ τα Σαββατοκύριακα, θα πληρώνουν μόνο ένα ενιαίο εισιτήριο για απεριόριστες διαδρομές σε όλο το Λονδίνο κατά τη διάρκεια της ίδιας ημέρας.
Το «Summer Streets» ξεκίνησε πέρσι, στους δήμους Lambeth, Hackney, Waltham Forest και Westminster, επαναφέροντας μεταξύ άλλων την υπαίθρια εστίαση στην St Martin’s Lane του West End.
Οι τοπικές επιχειρήσεις είχαν τότε καταγράψει σημαντική αύξηση της πελατείας και των εσόδων τους.
Παράλληλα, το σύστημα αδειοδότησης του Λονδίνου εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς για πρώτη φορά ο δήμαρχος αποκτά επίσημες αρμοδιότητες στη διαδικασία αδειοδότησης.
Αντί για το τρέχον σύστημα ανά δήμο, ο Σαντίκ Καν θα έχει πλέον τη δυνατότητα να δημιουργήσει μια νέα, παν-λονδρέζικη πολιτική αδειοδότησης, να γνωμοδοτεί κατά την αναθεώρηση πολιτικών από τους τοπικούς δήμους και να ανακαλεί αποφάσεις στρατηγικής σημασίας.
Αργότερα μέσα στο καλοκαίρι θα ξεκινήσει η δοκιμαστική λειτουργία των νέων εξουσιών, με όλες τις αιτήσεις αδειοδότησης να αποστέλλονται στο δημαρχείο. Η δυνατότητα καθορισμού της ενιαίας στρατηγικής αναμένεται να επικυρωθεί μέσω σχετικής κυβερνητικής νομοθεσίας εντός του έτους, λαμβάνοντας υπόψη και τα αποτελέσματα πρόσφατης δημόσιας διαβούλευσης.
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις, ο Σαντίκ Καν δήλωσε ενθουσιασμένος για τη συνεργασία με τους δήμους και τις επιχειρήσεις. «Αυτή η επένδυση θα δημιουργήσει νέους υπαίθριους χώρους, θα στηρίξει τις τοπικές επιχειρήσεις και θα δώσει στους Λονδρέζους και τους επισκέπτες ακόμη περισσότερους λόγους να απολαύσουν την πόλη μας», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι οι νέες αρμοδιότητες αδειοδότησης θα δώσουν στο δημαρχείο άμεσο λόγο, διευκολύνοντας την επέκταση του ωραρίου λειτουργίας και στηρίζοντας τη νυχτερινή ζωή.
Η πρωτοβουλία συγκέντρωσε θετικά σχόλια και από τους εκπροσώπους του κλάδου και της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Η Kate Nicholls, πρόεδρος της UKHospitality, χαρακτήρισε φανταστικό το γεγονός ότι τόσοι πολλοί δήμοι αξιοποιούν το ταμείο του δημάρχου, αναδεικνύοντας «τη δύναμη της φιλοξενίας να ενώνει τις κοινότητές μας».
