Ένα ποσό που αγγίζει τα 11 εκατομμύρια λίρες δαπανάται ετησίως από τον Οργανισμό Μεταφορών του Λονδίνου (TfL) στην προσπάθεια να αφαιρεθούν τα γκράφιτι από τους συρμούς του μετρό και να βρεθούν οι δράστες, όπως αποκαλύφθηκε πρόσφατα.
Ο Επίτροπος της TfL, Andy Lord, μιλώντας στην επιτροπή προϋπολογισμού της Συνέλευσης του Λονδίνου (London Assembly), έκανε λόγο για μια «κορύφωση» στους βανδαλισμούς φέτος, με τις γραμμές Bakerloo και Central να πλήττονται περισσότερο.
Το ποσό των 10 έως 11 εκατομμυρίων λιρών καλύπτει έναν συνδυασμό ερευνών για τον εντοπισμό των δραστών, καθώς και τον καθαρισμό των βαγονιών. «Συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τη Βρετανική Αστυνομία Μεταφορών και τις δικές μας ομάδες έρευνας για να εντοπίσουμε και να αποτρέψουμε περιστατικά», δήλωσε ο Lord.
Το πρόβλημα έχει λάβει διαστάσεις επιδημίας. Αναφορές από τον περασμένο Ιούνιο έδειχναν ότι τα συνεργεία καθαρισμού αφαιρούσαν περισσότερα από 3.000 γκράφιτι την εβδομάδα. Μάλιστα, σε απάντηση βάσει του νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφορίας τον περασμένο μήνα, η TfL ανέφερε ότι το προσωπικό εργάζεται ακατάπαυστα αφαιρώντας «κατά μέσο όρο ένα κάθε τρία λεπτά».
Η πλειοψηφία των τρένων καθαρίζεται όταν αυτά βρίσκονται εκτός υπηρεσίας, ωστόσο ορισμένες εργασίες γίνονται και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας τους.
Η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις. Ο Dr Neil Hudson, βουλευτής των Συντηρητικών για το Epping Forest, εξέφρασε την απογοήτευσή του. «Είναι ενδιαφέρον που η TfL λέει ότι ξοδεύει χρήματα για τα γκράφιτι. Οι ψηφοφόροι μου στο Epping Forest σίγουρα δεν βλέπουν καμία απόδειξη γι’ αυτό, καθώς τα γκράφιτι στα τρένα της Central Line, τόσο μέσα όσο και έξω, χειροτερεύουν μέρα με τη μέρα», δήλωσε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε:
«Αισθάνεσαι σαν να ταξιδεύεις σε σκηνή από τον Batman στην Gotham City. Καλώ και πάλι τους Εργατικούς και την TfL να αναλάβουν δράση, συμπεριλαμβανομένων μέτρων αποτροπής όπως σήμανση, κάμερες ασφαλείας και προσωπικό στα τρένα».
Στο μεταξύ, οι αρχές αποθαρρύνουν αυστηρά τις πρωτοβουλίες πολιτών για καθαρισμό. Τον περασμένο Ιούνιο, η πολιτική κίνηση “Looking for Growth” προκάλεσε αίσθηση όταν μέλη της άρχισαν να καθαρίζουν συρμούς.
Τόσο ο Δήμαρχος του Λονδίνου, Sadiq Khan, όσο και ο Andy Lord, ζήτησαν να σταματήσουν αυτές οι ενέργειες. Ο λόγος, όπως εξήγησε ο Δήμαρχος τον Ιούλιο, είναι νομικός: «Οι ομάδες επιβολής της TfL φωτογραφίζουν τα γκράφιτι για να διασφαλίσουν ότι θα υπάρξουν διώξεις. Ενθαρρύνοντας τον κόσμο να καθαρίσει τα γκράφιτι, οδηγούμαστε σε λιγότερες διώξεις επειδή δεν μπορεί να ληφθεί δράση καθώς τα αποδεικτικά στοιχεία έχουν κυριολεκτικά ξεπλυθεί».
Ο Lord προσέθεσε ότι οι επιβάτες θέτουν με αυτόν τον τρόπο τους εαυτούς τους σε κίνδυνο και μπορεί να προκαλέσουν άθελά τους ζημιές στους συρμούς.
Πέρα από το κόστος των βανδαλισμών, η TfL αντιμετωπίζει και άλλες οικονομικές προκλήσεις. Η οικονομική διευθύντρια Rachel McLean ανέφερε ότι οι απεργιακές κινητοποιήσεις στις αρχές Σεπτεμβρίου κόστισαν στον οργανισμό έως και 25 εκατομμύρια λίρες σε διαφυγόντα έσοδα φέτος. Ο Αντιδήμαρχος Μεταφορών, Seb Dance, διαβεβαίωσε ότι γίνονται προσπάθειες να αποφευχθούν απεργίες το 2026.
Παρά τα κόστη, οι αξιωματούχοι δήλωσαν περήφανοι που η TfL πέτυχε λειτουργικό πλεόνασμα για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα επιβεβαιώθηκε ότι τα εισιτήρια σε μετρό και σιδηρόδρομο θα αυξηθούν κατά μέσο όρο 5,8%, ενώ τα κόμιστρα για λεωφορεία και τραμ θα παραμείνουν σταθερά.
