Δύο άτομα τραυματίστηκαν σοβαρά έπειτα από εκτροχιασμό επιβατικού τρένου που μετέφερε περίπου 150 επιβάτες στο ανατολικό Σάσεξ.
Αρκετά βαγόνια ανατράπηκαν όταν η αμαξοστοιχία της Southern Rail που είχε ξεκινήσει από τον σταθμό Βικτώρια του Λονδίνου και κατευθύνονταν προς το Ίστμπουρν βγήκε από τις ράγες κοντά στο Lewes, λίγο πριν τις 4 το απόγευμα της Πέμπτης.
Η Βρετανική Αστυνομία Μεταφορών κήρυξε το περιστατικό ως μείζονος σημασίας και ξεκίνησε άμεσα επιχείρηση για τον απεγκλωβισμό των επιβατών από τα συντρίμμια.
Συνολικά είκοσι άτομα διακομίστηκαν στο νοσοκομείο, εκ των οποίων δύο έφεραν σοβαρά τραύματα.
Το τρένο, αποτελούμενο από οκτώ βαγόνια, είχε αναχωρήσει από το Λονδίνο στις 14:24 και εκτροχιάστηκε σε μια διαδρομή πέντε λεπτών μεταξύ του Cooksbridge και του Lewes. Οι ειδικοί επεσήμαναν ότι, λόγω της μικρής διάρκειας της διαδρομής, ήταν απίθανο το τρένο να ταξίδευε με ταχύτητα μεγαλύτερη των 40 μιλίων την ώρα.
Η κατάσταση του σιδηροδρομικού δικτύου ενδέχεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο ατύχημα. Ο Τζέιμς ΜακΚλίρι, βουλευτής της περιοχής του Lewes, δήλωσε στο Times Radio ότι το τελευταίο διάστημα είχαν εκφραστεί ανησυχίες για την κατάσταση των γραμμών εξαιτίας των παρατεταμένων καυσώνων.
Πηγές της βιομηχανίας ανέφεραν ότι εικόνες από το σημείο του ατυχήματος υποδηλώνουν πως τμήματα της γραμμής είχαν παραμορφωθεί από τη ζέστη, σε μια ημέρα όπου καταγράφηκε θερμοκρασία 38,1 βαθμών Κελσίου στο Κιου Γκάρντενς του δυτικού Λονδίνου.
Ο ΜακΚλίρι πρόσθεσε πως την περασμένη εβδομάδα είχε συνάντηση με την Grater Thameslink Railway, τη μητρική εταιρεία της Souther Rail, όπου συζητήθηκε το γεγονός ότι οι γραμμές είχαν επηρεαστεί τους τελευταίους μήνες, κάτι που αποτελεί πιθανό αποτέλεσμα του ακραία θερμού καιρού.
Εικόνες έδειχναν επιβάτες να στέκονται πάνω στα αναποδογυρισμένα βαγόνια και όσους είχαν καταφέρει να βγουν να βοηθούν τους εγκλωβισμένους.
Ο τριαντάχρονος Νέιθαν Κόουλ, επιβάτης σε ένα από τα βαγόνια που ανατράπηκαν, περιέγραψε ότι το τρένο κουνήθηκε και παρεξέκλινε της πορείας του πριν εκτροχιαστεί.
Όπως ανέφερε, φοβόταν πως το τζάμι θα έσπαγε και θα έπεφτε στο πρόσωπό του, τη στιγμή που έβλεπε μια γυναίκα ακριβώς μπροστά του να πέφτει από την οροφή. Ο ίδιος δεν τραυματίστηκε σοβαρά, αλλά μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για προληπτικές εξετάσεις.
Η Υπηρεσία Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων διεξάγει έρευνα για το περιστατικό, με την προσωρινή έκθεση να αναμένεται το προσεχές διάστημα.
