Το σύνολο του υπόγειου δικτύου του μετρό του Λονδίνου προβλέπεται ότι θα διαθέτει πλήρη κάλυψη σήματος κινητής τηλεφωνίας 4G και 5G μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, με την Transport for London (TfL) να δίνει αγώνα δρόμου για να εξοπλίσει με κεραίες και τους 121 υπόγειους σταθμούς, καθώς και τις σήραγγες που τους ενώνουν.
Μέχρι τον Ιούνιο, περίπου το 60% των υπόγειων σταθμών είχε ήδη αποκτήσει κάλυψη, ενώ οι εργασίες εντείνονται για την επίτευξη του τελικού στόχου.
Στο έργο συμμετέχουν όλοι οι μεγάλοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας της χώρας.
Πέρα από την εξυπηρέτηση του επιβατικού κοινού, τα έργα είναι κρίσιμα και για την ασφάλεια της πόλης, αφού περιλαμβάνουν το νέο Δίκτυο Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης (ESN), το οποίο, όταν τεθεί πλήρως σε λειτουργία, θα μπορεί να παρέχει στους διασώστες και άλλες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης άμεση πρόσβαση σε κρίσιμα για τη διάσωση ζωών δεδομένα, εικόνες και πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, κατά τη διάρκεια περιστατικών και έκτακτων αναγκών.
Το χρονοδιάγραμμα του έργου προέβλεπε αρχικά την ολοκλήρωση της κάλυψης 4G το 2024, ωστόσο η ημερομηνία μετατέθηκε για τα τέλη του 2026 προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το δίκτυο θα υποστηρίζει πλήρως και την τεχνολογία 5G.
Σύμφωνα με τον Μπρένταν Ο’Ράιλι, διευθύνοντα σύμβουλο της Μπόλντιν Νέτγουορκς, η καθυστέρηση οφείλεται κυρίως στο μικρό μέγεθος των σηράγγων και στο περιορισμένο χρονικό παράθυρο εργασιών, καθώς οι μηχανικοί μπορούν να εργαστούν μόνο τις νυχτερινές ώρες, όταν δεν εκτελούνται δρομολόγια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η TfL εργάζεται επίσης για την εγκατάσταση τεχνολογίας μικρών κυψελών (small-cell) σε υποδομές της, όπως οι κολώνες φωτισμού, με στόχο τη βελτίωση της συνδεσιμότητας σε περιοχές με μεγάλη πυκνότητα πεζών.
Ορισμένες από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές της πρωτεύουσας — όπως το King’s Cross, το Waterloo, το London Bridge, το Old Street, το The Shard και το Hyde Park Corner — επωφελούνται ήδη από το έργο αυτό, το οποίο αποτελεί επίσης μέρος της προεκλογικής δέσμευσης του δημάρχου για τη βελτίωση της ψηφιακής συνδεσιμότητας στο Λονδίνο
