Μια χρονιά έντονης σεισμικής δραστηριότητα ήταν η φετινή για τη Μεγάλη Βρεταία, καθώς σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Γεωλογικής Υπηρεσίας (BGS), καταγράφηκαν περισσότεροι από 300 σεισμοί σε ολόκληρη την επικράτεια.
Τα δεδομένα δείχνουν πως οι πιο δραστήριες σεισμικά περιοχές ήταν το Περθσάιρ και τα δυτικά Χάιλαντς στη Σκωτία, τα νότια τμήματα της Ουαλίας, καθώς και το Γιορκσάιρ και το Λανκασάιρ στην Αγγλία.
Οι δύο ισχυρότεροι σεισμοί σημειώθηκαν στην περιοχή Περθ και Κινρός, κοντά στο Λοχ Λάιον, στις 20 Οκτωβρίου. Επρόκειτο για δονήσεις που συνέβησαν με διαφορά λίγων ωρών: η πρώτη είχε μέγεθος 3,7 Ρίχτερ και ακολουθήθηκε από μία δεύτερη μεγέθους 3,6 Ρίχτερ.
Οι κάτοικοι περιέγραψαν την εμπειρία τους αναφέροντας πως η αίσθηση ήταν «σαν να περνάει υπόγειος σιδηρόδρομος κάτω από το σπίτι μου», ενώ άλλος δήλωσε πως «το σπίτι τραντάχτηκε και όλα τα παράθυρα έτριξαν».
Μετά το συμβάν, η BGS έλαβε 198 αναφορές από πολίτες που αισθάνθηκαν τον σεισμό, ορισμένοι εκ των οποίων βρίσκονταν σε απόσταση μεγαλύτερη των 60 χιλιομέτρων από το επίκεντρο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η περιοχή γύρω από το Λοχ Λάιον παρουσίασε μεγάλο αριθμό σεισμών, καθώς 34 από τους συνολικά 309 καταγεγραμμένους σεισμούς σημειώθηκαν εκεί μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου.
Ο τρίτος ισχυρότερος σεισμός (μεγέθους 3,2 Ρίχτερ) σημειώθηκε στο Σίλβερντεϊλ του Λανκασάιρ στις 3 Δεκεμβρίου, με το φαινόμενο να γίνεται ιδιαίτερα αισθητό, καθώς υποβλήθηκαν 700 αναφορές από κατοίκους.
Ο Δρ. Μπράιαν Μπάπτι, σεισμολόγος της BGS, σχολίασε τα ευρήματα τονίζοντας πως παρόλο που οι ισχυροί σεισμοί είναι σπάνιοι, η χώρα βίωνε ουσιαστικά έναν μικρό σεισμό σχεδόν κάθε μέρα κατά τη διάρκεια του έτους.
«Τα δεδομένα δείχνουν ότι σεισμοί σημειώθηκαν σε πολλά μέρη της Μεγάλης Βρετανίας τους τελευταίους 12 μήνες, με πολυάριθμα γεγονότα σε Σκωτία, Αγγλία και Ουαλία που ήταν αρκετά σημαντικά ώστε να γίνουν αισθητά από πολλούς κατοίκους», δήλωσε ο Δρ. Μπάπτι.
Όσον αφορά την πρωτιά της περιοχής Περθ και Κινρός, ο επιστήμονας δεν εμφανίστηκε έκπληκτος: «Η δυτική Σκωτία είναι ένα από τα πιο ενεργά μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέρος αυτής της δραστηριότητας αποδίδεται σε γνωστά γεωλογικά ρήγματα, όπως το ρήγμα Great Glen και το ρήγμα Highland Boundary».
Ο ίδιος εξήγησε πως το υπέδαφος της χώρας είναι γεμάτο ρήγματα λόγω της ταραχώδους γεωλογικής ιστορίας της περιοχής. «Μερικές φορές αυτά τα ρήγματα ενεργοποιούνται από τις σύγχρονες πιέσεις και όταν συμβαίνει αυτό, έχουμε αυτούς τους μικρούς σεισμούς», προσέθεσε. Η μελέτη αυτών των μικρών δονήσεων κρίνεται κρίσιμη για την κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων που θα μπορούσε να έχει ένας σπάνιος, μεγάλος σεισμός σε μεγάλες υποδομές και ενεργειακά έργα.
Συνολικά, η BGS έλαβε φέτος 1.320 αναφορές από πολίτες που ένιωσαν σεισμικές δονήσεις. Η υπηρεσία χρησιμοποιεί ένα δίκτυο 80 σταθμών παρακολούθησης σε όλη τη χώρα για την καταγραφή της δραστηριότητας.
Σύμφωνα με τη BGS, στατιστικά αναμένεται:
- Ένας σεισμός μεγέθους 4 Ρίχτερ κάθε τρία έως τέσσερα χρόνια.
- Ένας σεισμός μεγέθους 5 Ρίχτερ κάθε μερικές δεκαετίες.
- Ένας σεισμός μεγέθους 6 Ρίχτερ κάθε μερικές εκατοντάδες χρόνια.
Ιστορικά, ο ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει αυτός του Dogger Bank το 1931, ο οποίος είχε μέγεθος 6,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.
