Οι υψηλότερες τιμές της ενέργειας αναμένεται να προκαλέσουν σημαντική πτώση στο βιοτικό επίπεδο ενός τυπικού νοικοκυριού στο Ηνωμένο Βασίλειο το ερχόμενο έτος.
Οι αυξήσεις αυτές εξαλείφουν πλήρως την πενιχρή αύξηση των εισοδημάτων που αναμενόταν πριν από το ξέσπασμα του πολέμου στο Ιράν, παρά την εκεχειρία που επιτεύχθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με νέα έκθεση της δεξαμενής σκέψης Resolution Foundation που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, η τιμολόγηση στις αγορές ενέργειας υποδεικνύει ότι ένα μέσο νοικοκυριό σε ηλικία εργασίας θα χάσει 480 λίρες κατά τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού έτους εξαιτίας της σύγκρουσης.
Αντί για την προβλεπόμενη ανάπτυξη της τάξης του 0,9%, τα εισοδήματα αναμένεται πλέον να συρρικνωθούν κατά 0,6%.
Ο Τζέιμς Σμιθ, επικεφαλής οικονομολόγος του Resolution Foundation, επεσήμανε ότι, ενώ η αποκλιμάκωση της έντασης είναι σίγουρα καλοδεχούμενη, η ζημιά στα οικονομικά των νοικοκυριών για φέτος έχει ήδη γίνει σε μεγάλο βαθμό.
«Αυτή η πίεση θα διαπεράσει όλη την κλίμακα της κατανομής των εισοδημάτων», προσέθεσε ο ίδιος. «Τα νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα θα δουν μεν μια μικρή αύξηση, χάρη στην πολυαναμενόμενη πραγματική αύξηση των επιδομάτων, όμως ο πληθωρισμός πιθανότατα θα “ροκανίσει” περισσότερο από μία ποσοστιαία μονάδα από τα κέρδη τους. Για όσους βρίσκονται στη μέση και προς την κορυφή της εισοδηματικής κλίμακας, ακόμη και η ισχνή ανάπτυξη που περίμεναν έχει πλέον περάσει σε αρνητικό έδαφος».
Υπό αυτά τα δεδομένα, η δεξαμενή σκέψης προτρέπει τους υπουργούς να προσφέρουν αποκλειστικά στοχευμένη υποστήριξη στα φτωχότερα νοικοκυριά, επισημαίνοντας ότι τα δημόσια οικονομικά του Ηνωμένου Βασιλείου δεν είναι αρκετά ισχυρά για να υποστηρίξουν δαπανηρές, οριζόντιες επιδοτήσεις.
Από την πλευρά της, η Υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, έχει ξεκαθαρίσει ότι η κυβέρνηση δεν είναι σε θέση να επαναλάβει το πακέτο επιδοτήσεων ύψους 70 δισεκατομμυρίων λιρών για τους λογαριασμούς ενέργειας, το οποίο είχε προσφερθεί σε όλα ανεξαιρέτως τα νοικοκυριά μετά το ενεργειακό σοκ που προκάλεσε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
«Δεν θα επαναλάβω το ίδιο λάθος», έγραψε χαρακτηριστικά σε άρθρο της στους Sunday Times, σπεύδοντας ωστόσο να προσθέσει ότι η κυβέρνηση «θα πρέπει να ανταποκριθεί» στο κόστος που θα επιβάλει ο πόλεμος στο Ιράν τόσο στις οικογένειες όσο και στις επιχειρήσεις.
Η Ριβς προανήγγειλε επίσης ότι αργότερα αυτή την εβδομάδα θα παρουσιάσει τις αρχές που θα «καθοδηγήσουν τον τρόπο με τον οποίο στηρίζουμε τις επιχειρήσεις», οι οποίες αναμένεται να νιώσουν και αυτές έντονα τις επιπτώσεις από τους αυξημένους λογαριασμούς ενέργειας τους επόμενους μήνες.
Μέχρι στιγμής, τα κυβερνητικά μέτρα περιορίζονται στην παροχή περιορισμένης βοήθειας στα αγροτικά νοικοκυριά που εξαρτώνται από το πετρέλαιο θέρμανσης, καθώς και στην ενίσχυση των εξουσιών της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) για την πάταξη φαινομένων αισχροκέρδειας.
Την ίδια στιγμή, οι επιπτώσεις της κρίσης είναι ήδη ορατές στην καθημερινότητα. Επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι οδηγοί έχουν περιορίσει τις αγορές στα πρατήρια λόγω του άλματος στις τιμές των καυσίμων, βάζοντας μικρότερες ποσότητες στα ρεζερβουάρ τους σε κάθε συναλλαγή.
