Ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίηση βρίσκεται το φιλόδοξο σχέδιο για την απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση του Ηνωμένου Βασιλείου με τη Γερμανία, καθώς η Eurostar και η Deutsche Bahn συνεργάζονται για να δρομολογήσουν τρένα υψηλής ταχύτητας μεταξύ Λονδίνου και μεγάλων γερμανικών πόλεων.
Μέσω μνημονίου συνεργασίας που υπέγραψαν αυτή την εβδομάδα, οι δύο σιδηροδρομικοί κολοσσοί ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να διερευνήσουν τις δυνατότητες απευθείας σύνδεσης της βρετανικής πρωτεύουσας με μεγάλες πόλεις της Γερμανίας, όπως η Κολωνία και η Φρανκφούρτη, με ορίζοντα υλοποίησης τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως φυσική συνέχεια της πρώτης συνεδρίασης της κοινής βρετανο-γερμανικής ομάδας εργασίας, που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο στις 25 Νοεμβρίου. Στη συνάντηση αυτή, εμπειρογνώμονες μεταφορών από τις κυβερνήσεις και τις βιομηχανίες των δύο χωρών έθεσαν τις βάσεις για τις διεθνείς σιδηροδρομικές μεταφορές, εξετάζοντας τρόπους υπέρβασης των εμποδίων.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, τα δρομολόγια θα εκτελούνται από τον νέο στόλο «Celestia» της Eurostar. Πρόκειται για διώροφα τρένα που προσφέρουν 20% μεγαλύτερη χωρητικότητα και εξασφαλίζουν έως και 50% εξοικονόμηση ενέργειας σε σύγκριση με τον υπάρχοντα στόλο, καθιστώντας το ταξίδι πιο οικολογικό και άνετο.
Το νέο εγχειρήμα υπόσχεται να αλλάξει τον χάρτη των μεταφορών στην Ευρώπη, προσφέροντας μια βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι των αεροπορικών ταξιδιών. Οι επιβάτες θα μπορούν να ταξιδεύουν απευθείας από το κέντρο του Λονδίνου στο κέντρο της Κολωνίας σε περίπου 4 ώρες, ενώ η διαδρομή προς τη Φρανκφούρτη θα διαρκεί λίγο περισσότερο από 5 ώρες.
Πέρα από την άνεση των επιβατών, το έργο αναμένεται να οδηγήσει στη δημιουργία θέσεων εργασίας στη Βρετανία, να δώσει ώθηση στην οικονομία και να συσφίξει τους εμπορικούς δεσμούς, διευκολύνοντας την πρόσβαση στις ευρωπαϊκές αγορές και τις επενδύσεις.
Η ανακοίνωση συνέπεσε με την ολοκλήρωση της τριήμερης επίσημης επίσκεψης του προέδρου της Γερμανίας, Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία είχε ως στόχο την ενίσχυση των οικονομικών σχέσεων των δύο χωρών. Ο Σταϊνμάιερ, μαζί με τον Βρετανό πρωθυπουργό και την υπουργό οικονομικών, συμμετείχαν σε στρογγυλή τράπεζα με ηγετικά στελέχη επιχειρήσεων στη Ντάουνινγκ Στριτ.
Ο Κιρ Στάρμερ, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Αυτό μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά σε μια νέα σιδηροδρομική σύνδεση που θα τοποθετήσει τη Βρετανία στην καρδιά μιας καλύτερα συνδεδεμένης Ευρώπης και ανοίγει τον δρόμο για αυξημένο εμπόριο, τουρισμό και επενδύσεις. Από τη δημιουργία πρωτοποριακών διαδρομών σε όλη την ήπειρο μέχρι το πάγωμα των ναύλων των εγχώριων σιδηροδρόμων για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια, οι μεταφορές είναι μόνο ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους αυτή η κυβέρνηση επενδύει στις διεθνείς σχέσεις για να μειώσει το κόστος διαβίωσης στο εσωτερικό».
