Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τη χρόνια κρίση στελέχωσης των Ενόπλων Δυνάμεων και να ενισχύσει την εθνική ανθεκτικότητα, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα νέο πρόγραμμα εθελοντικής στράτευσης.
Το σχέδιο, καλεί τους αποφοίτους λυκείου να υπηρετήσουν για περιορισμένο χρονικό διάστημα, λαμβάνοντας μισθό και εκπαίδευση, χωρίς την υποχρέωση μακροχρόνιας δέσμευσης.
Σύμφωνα με τον υπουργό άμυνας, Τζον Χίλι, το πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει πιλοτικά τον Μάρτιο του 2026. Σε πρώτη φάση, θα ανοίξουν περίπου 150 θέσεις, με στόχο ο αριθμός αυτός να αυξηθεί γρήγορα σε πάνω από 1.000 ετησίως.
Το πρόγραμμα απευθύνεται σε άτομα κάτω των 25 ετών και προσφέρει διαφορετικές επιλογές ανάλογα με τον κλάδο:
Στρατός Ξηράς: Διάρκεια έως δύο ετών, η οποία περιλαμβάνει βασική εκπαίδευση 13 εβδομάδων.
Βασιλικό Ναυτικό: Διάρκεια ενός έτους, με εστίαση σε γενικές ναυτικές δεξιότητες.
Βασιλική Αεροπορία: Βρίσκεται ακόμη στο στάδιο του σχεδιασμού.
Οι συμμετέχοντες δεν θα αναπτύσσονται σε ενεργά πεδία μάχης στο εξωτερικό, αλλά θα επικεντρώνονται στην απόκτηση δεξιοτήτων, ηγετικών ικανοτήτων και τεχνικής κατάρτισης που θα μπορούν να αξιοποιήσουν στη μετέπειτα επαγγελματική τους καριέρα.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της νέας στρατηγικής της κυβέρνησης για μια «ολιστική κοινωνική προσέγγιση» στην άμυνα. Με τις γεωπολιτικές απειλές να αυξάνονται και με το βλέμμα στραμμένο στην επιθετικότητα της Ρωσίας, η βρετανική ηγεσία επιδιώκει να εξοικειώσει τη νέα γενιά με τη στρατιωτική ζωή, αποκαθιστώντας τους δεσμούς εμπιστοσύνης που φαίνεται να έχουν φθαρεί τα τελευταία χρόνια.
«Θέλουμε να δώσουμε στους νέους της Βρετανίας μια γεύση των απίστευτων δεξιοτήτων που προσφέρουν οι Ένοπλες Δυνάμεις», δήλωσε ο Τζον Χίλι, τονίζοντας πως ακόμα και αν οι συμμετέχοντες δεν επιλέξουν να παραμείνουν στο στρατεύμα, θα επιστρέψουν στην κοινωνία πιο καταρτισμένοι.
