Σε μια προσπάθεια να ανακτήσει τον έλεγχο της πολιτικής ατζέντας, η βρετανική κυβέρνηση ξεκινά σήμερα την αντεπίθεσή της, μετά από ένα καλοκαίρι κατά το οποίο ο Νάιτζελ Φάρατζ καθόρισε σε μεγάλο βαθμό το πολιτικό κλίμα.
Η Υπουργός Εσωτερικών, Υβέτ Κούπερ, θα ηγηθεί της κυβερνητικής προσπάθειας με μια δήλωση στη Βουλή των Κοινοτήτων, όπου αναμένεται να επιτεθεί στον Φάρατζ και να επιχειρήσει να κυριαρχήσει στη συζήτηση για το μεταναστευτικό.
Στο επίκεντρο θα βρεθούν τα νέα σχέδια για αυστηροποίηση των κανόνων που επιτρέπουν στους πρόσφυγες να φέρνουν τις οικογένειές τους στη Βρετανία, κάτι που η κυβέρνηση θεωρεί ως σημαντικό παράγοντα έλξης για τους αιτούντες άσυλο.
Η τρέχουσα πολιτική οικογενειακής επανένωσης του Ηνωμένου Βασιλείου θεωρείται πιο φιλελεύθερη σε σχέση με ορισμένες γειτονικές ευρωπαϊκές χώρες, καθώς επιτρέπει στους πρόσφυγες να φέρουν τους συντρόφους και τα παιδιά τους στη χώρα μόλις τους χορηγηθεί άσυλο.
Η Κούπερ θα εξετάσει μοντέλα που ακολουθούν άλλες χώρες, όπως η Γερμανία, οι οποίες έχουν θεσπίσει υποχρεωτικές περιόδους αναμονής προτού οι πρόσφυγες μπορέσουν να φέρουν τα μέλη των οικογενειών τους.
Η παρέμβαση αυτή είναι πιθανότατα η πρώτη από μια σειρά κινήσεων της κυβέρνησης, καθώς προσπαθεί να κατευνάσει την οργή για το μεταναστευτικό που εκφράστηκε με διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα το καλοκαίρι.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ κράτησε το ζήτημα στην επικαιρότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου, προτείνοντας την περασμένη εβδομάδα σχέδια για μαζικές απελάσεις όσων φτάνουν παράνομα στη χώρα.
Η Κούπερ θα επιτεθεί στον Φάρατζ στη Βουλή των Κοινοτήτων και αναμένεται να δηλώσει ότι το «περίπλοκο» πρόβλημα των μικρών σκαφών απαιτεί «βιώσιμες και εφαρμόσιμες λύσεις, όχι υποσχέσεις-φαντασιώσεις που δεν μπορούν να υλοποιηθούν».
Επιπλέον, αναμένεται να δεχθεί ερωτήσεις σχετικά με την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΣΔΑ), καθώς αυξάνονται οι φωνές που ζητούν την αποχώρηση ή την αναστολή της συμμετοχής της Βρετανίας στη συνθήκη.
Ένας από τους βασικούς λόγους που προβάλλουν στελέχη των Εργατικών κατά της αποχώρησης είναι ότι θα παραβίαζε τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής.
Ωστόσο, ο Τζακ Στρο, ο οποίος τάσσεται υπέρ της «αποσύνδεσης» από την ΕΣΔΑ, υποστηρίζει σήμερα τους ισχυρισμούς ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Μια νέα έκθεση του ινστιτούτου Policy Exchange αναφέρει ότι η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής «σε καμία περίπτωση δεν υπονοεί ότι απαγορεύεται στο Ηνωμένο Βασίλειο να αποχωρήσει από την ΕΣΔΑ».
Η έκθεση υποστηρίζεται από τον Στρο, ο οποίος έχει γράψει τον πρόλογο για τη δεξαμενή σκέψης, μια εξέλιξη που δεν είναι ακριβώς βοηθητική για την ηγεσία των Εργατικών.
Την ίδια στιγμή, η αναπληρώτρια πρωθυπουργό, Άντζελα Ρέινερ, βρίσκεται αντιμέτωπη με νέα ερωτήματα σχετικά με τα ακίνητά της, μετά τους ισχυρισμούς της περασμένης εβδομάδας ότι απέφυγε την καταβολή φόρου χαρτοσήμου ύψους 40.000 λιρών κατά την αγορά του νέου της διαμερίσματος στο Χόουβ.
Το Σαββατοκύριακο, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι η αξία της κατοικίας της αναπληρώτριας πρωθυπουργού στην εκλογική της περιφέρεια στο Ευρύτερο Μάντσεστερ εκτιμάται στις 650.000 λίρες – το ακριβές όριο πάνω από το οποίο επιβάλλεται φόρος κληρονομιάς.
Φοροτεχνικοί εμπειρογνώμονες χαρακτήρισαν το γεγονός αυτό ως «αξιοσημείωτη σύμπτωση», σημειώνοντας ότι το ποσό αυτό «θα είχε μεγιστοποιήσει το όφελος για την Άντζελα».
Η ίδια έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και δεν υπάρχουν υποδείξεις ότι παραβίασε κάποιον νόμο. Ωστόσο, για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα για την αναπληρώτρια πρωθυπουργό, εγείρονται σήμερα και ερωτήματα σχετικά με την εκλογική της εγγραφή. Σύμφωνα με την εφημερίδα Telegraph, η Ρέινερ είναι εγγεγραμμένη για επιστολική ψήφο στην εκλογική της περιφέρεια Ashton-under-Lyne στο Ευρύτερο Μάντσεστερ, και ταυτόχρονα για ψήφο με φυσική παρουσία στο Χόουβ.
Το γεγονός αυτό έχει οδηγήσει το κόμμα Reform και τους Τόρις να ισχυρίζονται ότι αποτελεί ένδειξη πως η Ρέινερ προετοιμάζεται να είναι υποψήφια σε μια έδρα στο Ανατολικό Σάσεξ στις επόμενες εκλογές.
Οι ισχυρισμοί αυτοί έρχονται στον απόηχο πρόσφατων δημοσκοπήσεων που δείχνουν ότι η αναπληρώτρια πρωθυπουργός κινδυνεύει να χάσει την έδρα της από το κόμμα Reform.
Παρόλα αυτά, η Ρέινερ ξεκαθάρισε σήμερα το πρωί ότι θα είναι υποψήφια στο Ashton-under-Lyne στις επόμενες εκλογές και δεν σχεδιάζει μια «φυγή» σε μια ασφαλέστερη έδρα στο Χόουβ.
Ο εκπρόσωπός της απέκλεισε το ενδεχόμενο αλλαγής εκλογικής περιφέρειας, δηλώνοντας: «Η Άντζελα θα αντιμετωπίσει οποιονδήποτε θέλει να την αμφισβητήσει στις εκλογές στην έδρα που είναι περήφανη να εκπροσωπεί και θα στηριχθεί στο έργο της στην κοινότητα που αγαπά».
Κομματικά συνέδρια
Η επιστροφή του κοινοβουλίου σήμερα σηματοδοτεί και την έναρξη της περιόδου των κομματικών συνεδρίων, με το κόμμα Reform UK να ανοίγει την αυλαία στο τέλος της εβδομάδας, επιχειρώντας μια εντυπωσιακή προσέγγιση στον κόσμο των μεγάλων επιχειρήσεων.
Το Reform προσφέρει πακέτα αξίας έως και 250.000 λιρών, τα οποία περιλαμβάνουν πρωινό με άφθονο αλκοόλ παρέα με τον Νάιτζελ Φάρατζ, μπουκάλια σαμπάνιας που παραδίδονται στα περίπτερα των εκθετών και δωρεάν ποτά στο μπαρ.
Η παρουσία του ιδιωτικού τομέα αναμένεται να είναι αυξημένη στο συνέδριο του Reform, καθώς λομπίστες θα συρρεύσουν στο NEC του Μπέρμιγχαμ από την Παρασκευή. Ωστόσο, ορισμένοι επιχειρηματικοί ηγέτες επιθυμούν η επίσκεψή τους να είναι πιο διακριτική, υπό τον φόβο ότι το συνέδριο μπορεί να επισκιαστεί από οποιαδήποτε ατμόσφαιρα αμφισβήτησης. Ένα στέλεχος μεγάλης εταιρείας δημοσίων υποθέσεων δήλωσε ότι θα προτιμούσε απλώς να «βουτήξει διστακτικά τα δάχτυλά του στο νερό» του πολιτικού τσίρκου του Φάρατζ.
Την ίδια ώρα, και το Εργατικό Κόμμα αναδιαμορφώνει τις προσφορές του προς τις επιχειρήσεις στο δικό του συνέδριο στο Λίβερπουλ φέτος. Το 2024 υπήρξαν παράπονα από στελέχη ότι δεν έλαβαν την αναμενόμενη αξία για τα χρήματά τους στην ημέρα που ήταν αφιερωμένη στις επιχειρήσεις. Ο αριθμός των θέσεων θα μειωθεί από 500 σε 150 και θα περιλαμβάνει περισσότερο ουσιαστικό χρόνο επαφής με υπουργούς μέσω εκδηλώσεων στρογγυλής τραπέζης.
Βαρίδι για τους Εργατικούς η Υπουργός Οικονομικών
Μετά από ένα καλοκαίρι έντονης φημολογίας για αυξήσεις φόρων, η Υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια εξαιρετικά δύσκολη νέα δημοσκόπηση από την YouGov. Σχεδόν έξι στους δέκα ψηφοφόρους δηλώνουν ότι θα ήταν αδικαιολόγητο για την Ριβς να αυξήσει τους φόρους στον φθινοπωρινό προϋπολογισμό για να καλύψει μια δημοσιονομική «μαύρη τρύπα» ύψους έως και 40 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η Ριβς καλείται απεγνωσμένα να διαμορφώσει ένα πολιτικό αφήγημα γύρω από οποιεσδήποτε επικείμενες φορολογικές αυξήσεις, προκειμένου να αποφύγει την περαιτέρω εκλογική κατρακύλα των Εργατικών. Το κόμμα ήδη καταγράφει τα χαμηλότερα ποσοστά του των τελευταίων έξι ετών μετά από ένα δύσκολο καλοκαίρι. Μια σειρά από αυξήσεις φόρων το φθινόπωρο θα είναι πάντα μια δύσκολη απόφαση, και η υπουργός θα χρειαστεί μια στρατηγική μετριασμού των επιπτώσεων, εάν αυτές προχωρήσουν όπως αναμένεται.
Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο δύσκολη καθώς η ίδια δημοσκόπηση της YouGov έδειξε επίσης ότι το 55% των Βρετανών πιστεύει ότι ο Κιρ Στάρμερ πρέπει να απολύσει την υπουργό του, με μόλις το 16% να δηλώνει ότι πρέπει να παραμείνει στη θέση της. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και η πλειοψηφία των ψηφοφόρων των Εργατικών επιθυμεί την αντικατάσταση της Ριβς, με το 41% να λέει ότι πρέπει να απολυθεί και το 30% να υποστηρίζει την παραμονή της.
