Ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου κατέγραψε τη δεύτερη μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων 75 ετών, σημειώνοντας άνοδο κατά 755.254 άτομα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS).
Η αύξηση αυτή, που είναι μεγαλύτερη από τον πληθυσμό πόλεων όπως το Λιντς, οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στη μετανάστευση.
Στα μέσα του 2024, ο εκτιμώμενος πληθυσμός της χώρας έφτασε το ιστορικό υψηλό των 69,3 εκατομμυρίων ανθρώπων. Η συντριπτική πλειονότητα της αύξησης προήλθε από τις μεταναστευτικές ροές.
Συγκεκριμένα, κατά το 12μηνο έως τον Ιούνιο του 2024, υπολογίζεται ότι 1.235.254 άτομα μετανάστευσαν στη χώρα, ενώ 496.536 άτομα την εγκατέλειψαν, διαμορφώνοντας την καθαρή μετανάστευση στις 738.718.
Αντίθετα, η φυσική αλλαγή του πληθυσμού, δηλαδή η διαφορά μεταξύ γεννήσεων και θανάτων, συνέβαλε ελάχιστα στη συνολική αύξηση.
Κατά την ίδια περίοδο, καταγράφηκαν 662.148 γεννήσεις, ο χαμηλότερος αριθμός των τελευταίων 42 ετών, και 645.909 θάνατοι, που αποτελεί τον χαμηλότερο αριθμό από τα μέσα του 2019, πριν από την πανδημία της COVID-19.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Ουαλία και τη Σκωτία καταγράφηκε αρνητική φυσική μεταβολή, με τους θανάτους να υπερβαίνουν τις γεννήσεις.
Ο Nigel Henretty, εκπρόσωπος της ONS, δήλωσε: «Ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου αυξάνεται κάθε χρόνο από τα μέσα του 1982. Ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού ήταν υψηλότερος τα τελευταία χρόνια και η άνοδος που παρατηρήθηκε το έτος έως τα μέσα του 2024 αντιπροσωπεύει τη δεύτερη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση σε αριθμητικούς όρους εδώ και πάνω από 75 χρόνια. Η καθαρή διεθνής μετανάστευση εξακολουθεί να είναι ο κύριος μοχλός αυτής της ανάπτυξης, συνεχίζοντας τη μακροπρόθεσμη τάση που παρατηρείται από την αλλαγή του αιώνα».
Σε επίπεδο κρατών, η Αγγλία παρουσίασε τον ταχύτερο ρυθμό αύξησης του πληθυσμού (1,2%), ακολουθούμενη από τη Σκωτία (0,7%), την Ουαλία (0,6%) και τη Βόρεια Ιρλανδία (0,4%).
Η τάση της υπογεννητικότητας φαίνεται να μην είναι μόνο βρετανικό φαινόμενο. Σε μια παγκόσμια έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο, δύο στους πέντε ανθρώπους άνω των 50 ετών δήλωσαν ότι δεν είχαν αποκτήσει όσα παιδιά ήθελαν. Ως κύριους λόγους ανέφεραν οικονομικά ζητήματα, ανησυχίες για την υγεία και φόβους για την κατάσταση του κόσμου.
Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες επισήμαναν ότι οικονομικοί παράγοντες, όπως η προσιτή στέγαση, οι επιλογές παιδικής μέριμνας και η εργασιακή ασφάλεια, περιόρισαν τη δυνατότητά τους να δημιουργήσουν μεγαλύτερες οικογένειες.
