Ο αριθμός των ατμιστών στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει φτάσει πλέον σε επίπεδα ρεκόρ, ξεπερνώντας για πρώτη φορά αυτόν των καπνιστών, όπως δείχνουν νέα στοιχεία.
Μόλις το 9,1% των ενηλίκων στη Βρετανία κάπνιζε το 2024, ποσοστό μειωμένο σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS).
Εν τω μεταξύ, ένας στους δέκα 10% πολίτες άνω των 16 ετών ατμίζει πλέον τακτικά. Αυτό, σύμφωνα με τα στοιχεία της ONS, αντιστοιχεί σε περίπου 5,4 εκατομμύρια ατμιστές έναντι 4,9 εκατομμυρίων καπνιστών.
Ο David Mais, από την ONS, δήλωσε: «Είναι ενδιαφέρον ότι τα δεδομένα μας για το 2024 δείχνουν πως, για πρώτη φορά, ο αριθμός των χρηστών ηλεκτρονικού τσιγάρου ή ατμιστών έχει ξεπεράσει τον αριθμό των καπνιστών».
«Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 ετών και άνω στη Μεγάλη Βρετανία, το 10% δήλωσε ότι είναι χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου, σε σύγκριση με το 9,1% που είναι καπνιστές. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη μακροπρόθεσμη τάση μείωσης του καπνίσματος την τελευταία δεκαετία».
Η δημογραφία του ατμίσματος
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου παρέμεινε υψηλότερη μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών, με το 13% να ατμίζει είτε καθημερινά είτε περιστασιακά.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι πωλήσεις τέτοιων προϊόντων σε άτομα κάτω των 18 ετών απαγορεύονται, με οποιονδήποτε συλλαμβάνεται να τα πωλεί σε παιδιά να απειλείται με πρόστιμα και διώξεις. Ακτιβιστές ζητούν εδώ και καιρό πολύ πιο αυστηρούς κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης απαγόρευσης του μάρκετινγκ που απευθύνεται σε παιδιά, καθώς τα προϊόντα αυτά είναι πιο δημοφιλή στους εφήβους. Έχουν κατηγορήσει τους κατασκευαστές για την κρίση, ισχυριζόμενοι ότι προσελκύουν σκόπιμα τα παιδιά με πολύχρωμες συσκευασίες (που μοιάζουν με μαρκαδόρους υπογράμμισης) και φιλικές προς τα παιδιά γεύσεις, όπως τσιχλόφουσκα και μαλλί της γριάς.
Παράλληλα, η καθημερινή χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ήταν υψηλότερη στις ηλικίες 25 έως 34 ετών (9,3%) και 35 έως 49 ετών (9,5%). Και οι δύο αυτές ηλικιακές ομάδες σημείωσαν αύξηση από το 2023.
Οι γυναίκες φαίνεται να οδηγούν την τάση, με τα ποσοστά ατμίσματος να αυξάνονται σχεδόν κατά ένα πέμπτο μέσα σε ένα χρόνο, ενώ στους άνδρες μειώθηκαν.
Γυναίκες: 1 στις 10 (10%) ανέφερε ότι ατμίζει καθημερινά ή περιστασιακά το 2024, από 8,5% το 2023.
Άνδρες: Το ποσοστό έπεσε στο 10,1% το 2024, από 11% το 2023.
Συνολικά, περίπου το 6,7% των ατόμων 16 ετών και άνω στη Βρετανία ανέφερε ότι χρησιμοποιεί ηλεκτρονικό τσιγάρο «καθημερινά» το 2024, αυξημένο από 5,9% το 2023.
Επιπλέον, περίπου το 2,7% των ατόμων που δεν είχαν καπνίσει ποτέ ανέφεραν ότι ατμίζουν καθημερινά ή περιστασιακά.
Ανησυχίες για την υγεία και η στάση του ΠΟΥ
Παρά το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) επιμένουν ότι το άτμισμα είναι ασφαλέστερο από το κάπνισμα, δεν είναι ακίνδυνο. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν επιβλαβείς τοξίνες και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους παραμένουν μυστήριο.
Οι ειδικοί ανησυχούν ότι η υψηλή περιεκτικότητα σε νικοτίνη μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και να προκαλέσει άλλα καρδιακά προβλήματα. Οι γιατροί εκφράζουν φόβους ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένα κύμα πνευμονοπαθειών, οδοντιατρικών προβλημάτων, ακόμη και καρκίνου τις επόμενες δεκαετίες, σε άτομα που υιοθέτησαν τη συνήθεια σε νεαρή ηλικία.
Πέρυσι, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) χαρακτήρισε τα στοιχεία γύρω από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως «περίπλοκα». Ο οργανισμός του ΟΗΕ δήλωσε ότι τα vapes δεν μπορούν να συνιστώνται ως τρόπος διακοπής του καπνίσματος, καθώς πολύ λίγα είναι γνωστά για τις βλάβες και τα οφέλη τους.
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της ONS, τα άτομα ηλικίας 25 έως 34 ετών συνέχισαν να έχουν το υψηλότερο ποσοστό καπνιστών (12,6%) στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2024.
Οι ενήλικες ηλικίας 18 έως 24 ετών είχαν τη μεγαλύτερη μείωση, πέφτοντας στο 8,1% το 2024, από το εντυπωσιακό 25,7% το 2011.
Οι ειδικοί λένε εδώ και καιρό ότι η εισαγωγή σύγχρονων αντικαπνιστικών νόμων, όπως η πώληση τσιγάρων σε απλή (χωρίς μάρκα) συσκευασία, βρίσκεται πίσω από την πτώση των καπνιστών. Άλλα σκληρά μέτρα που εφαρμόστηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες περιλαμβάνουν την τοποθέτηση γραφικών προειδοποιήσεων υγείας σε όλα τα προϊόντα καπνού και την απαγόρευση του καπνίσματος σε εστιατόρια, παμπ και νυχτερινά κέντρα.
Το ποσοστό του καπνίσματος βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση εδώ και δεκαετίες:
Δεκαετία 1970: Περίπου 45%
2011: 20%
2020: 14%
Η Αγγλία στοχεύει να γίνει εντελώς «smoke-free» έως το 2030, με την κυβέρνηση να έχει ήδη εισαγάγει μια σειρά από πολιτικές για τον περιορισμό των ποσοστών. Κυβερνητικοί σύμβουλοι έχουν μάλιστα ζητήσει στο παρελθόν την απαγόρευση του καπνίσματος στα πεζοδρόμια έξω από παμπ και εστιατόρια.
