Το υψηλό κόστος για την απόκτηση βρετανικής υπηκοότητας αναδεικνύει έρευνα της δεξαμενής σκέψης “IPPR” με βάση την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο χρεώνει τριπλάσιο ποσό σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη χώρα της G7.
Συγκεκριμένα, ανέρχεται σε 1.839 λίρες —ποσό που περιλαμβάνει τέλος πολιτογράφησης 1.709 λιρών και χρέωση 130 λιρών για την τελετή απονομής της υπηκοότητας. Συγκριτικά, στις ΗΠΑ το ποσό ανέρχεται σε 562 λίρες. Το Υπουργείο Εσωτερικών εκτιμά ότι το κόστος διεκπεραίωσης μιας αίτησης υπηκοότητας ανέρχεται μόλις στις 324 λίρες.
Οι αιτήσεις για απόκτηση της βρετανικής υπηκοότητας σημείωσαν ρεκόρ, φτάνοντας τις 315.000 μεταξύ Ιουνίου 2025 και Ιουνίου 2026. Η εξέλιξη αυτή αντικατοπτρίζει εν μέρει τις προγενέστερες αυξήσεις στη μετανάστευση, αλλά αποτελεί και πιθανή αντίδραση σε προτάσεις από όλο το πολιτικό φάσμα για περιορισμό ή κατάργηση δικαιωμάτων όσων είναι πολίτες άλλων χωρών.
Η IPPR προειδοποίησε ότι το κόστος και η πολυπλοκότητα της διαδικασίας αίτησης αποτελούν «θεμελιώδες εμπόδιο για την αίσθηση του ανήκειν», αποτρέποντας ενδεχομένως εκατοντάδες χιλιάδες άτομα από το να γίνουν Βρετανοί πολίτες.
Η δεξαμενή σκέψης επισήμανε ότι τα υψηλά τέλη δημιουργούν την εντύπωση πως το Υπουργείο Εσωτερικών αντιμετωπίζει την ιθαγένεια «κυρίως ως πηγή εσόδων και όχι ως έναν δημοκρατικό θεσμό, θεμελιώδη για τον βρετανικό τρόπο ζωής».
Οι μετανάστες συνήθως πληρούν τις προϋποθέσεις για τη χορήγηση άδειας διαμονής αορίστου χρόνου (ILR) μετά από πέντε έτη διαμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθεστώς που παρέχει πρόσβαση σε κοινωνικές παροχές. Μπορούν να υποβάλουν αίτηση για υπηκοότητα αφού συμπληρώσουν ένα έτος με καθεστώς ILR — γεγονός που αποτελεί τον μοναδικό τρόπο για τους πολίτες χωρών εκτός της Κοινοπολιτείας να αποκτήσουν πλήρη εκλογικά δικαιώματα.
Το IPPR υποστηρίζει ότι πρέπει να υπάρξουν «σαφείς και συνεπείς διαδικασίες για την απόκτηση υπηκοότητας για όλους τους μακροχρόνιους κατοίκους», χωρίς οριζόντιες απαγορεύσεις και με την κυβέρνηση να μετριάζει τις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις για τη διαμονή, ώστε κανείς να μην αναμένει περισσότερα από 10 έτη για τη χορήγηση άδειας διαμονής αορίστου χρόνου.
Η δεξαμενή σκέψης ζήτησε επίσης την αναθεώρηση της εξέτασης «Life in the UK», την οποία οφείλουν να περάσουν οι υποψήφιοι πολίτες και η οποία συχνά επικρίνεται επειδή αναγκάζει τους συμμετέχοντες να αποστηθίζουν ασήμαντες λεπτομέρειες. Όπως υποστηρίζει η IPPR, η εξέταση θα έπρεπε αντ’ αυτού να εστιάζει στα δικαιώματα και τους θεσμούς του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και στις νομικές και πολιτικές διαδικασίες, ενώ θα έπρεπε να περιλαμβάνει και ένα πρακτικό σκέλος εθελοντικής δράσης.
