Η βρετανική κυβέρνηση προωθεί ένα νέο νόμο στην Αγγλία που θα απαγορεύει την πώληση ενεργειακών ποτών, όπως τα Red Bull και Monster, σε άτομα κάτω των 16 ετών. Η απαγόρευση θα ισχύει σε όλα τα σημεία πώλησης, συμπεριλαμβανομένων καταστημάτων, εστιατορίων, καφετεριών, αυτόματων πωλητών αλλά και διαδικτυακά.
Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω ανησυχιών για την υγεία των νέων, καθώς εκτιμάται ότι έως και το ένα τρίτο των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο καταναλώνει τέτοιου είδους ροφήματα σε εβδομαδιαία βάση. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλά από αυτά περιέχουν περισσότερη καφεΐνη από δύο φλιτζάνια καφέ.
Ο Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας, Γουές Στρίτινγκ, δήλωσε ότι ενεργεί βάσει των ανησυχιών γονέων και δασκάλων, αντιμετωπίζοντας το ζήτημα «κατά μέτωπο» για την προστασία της υγείας των νέων.
«Αποτρέποντας τα καταστήματα από το να πωλούν αυτά τα ποτά σε παιδιά, βοηθάμε στη δημιουργία των θεμελίων για πιο υγιείς και ευτυχισμένες γενιές στο μέλλον», πρόσθεσε.
Η απαγόρευση δεν θα επηρεάσει τα αναψυκτικά με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε καφεΐνη, όπως η Diet Coke, ούτε το τσάι και τον καφέ.
Στο πλαίσιο της νομοθετικής διαδικασίας, θα πραγματοποιηθεί δημόσια διαβούλευση διάρκειας 12 εβδομάδων, όπου θα συγκεντρωθούν απόψεις από ειδικούς της υγείας και της εκπαίδευσης, τους πολίτες, καθώς και από λιανοπωλητές.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι οι νέοι είναι πιο ευάλωτοι στις επιδράσεις της καφεΐνης, καθώς έχουν μικρότερο σωματικό βάρος και ο εγκέφαλός τους βρίσκεται ακόμα υπό ανάπτυξη.
Η υπερβολική κατανάλωση ενεργειακών ποτών έχει συνδεθεί με πονοκεφάλους και προβλήματα ύπνου.
Επιπλέον, η υπερβολική ποσότητα καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει ταχυκαρδία, ανώμαλους καρδιακούς ρυθμούς, ακόμα και επιληπτικές κρίσεις. Αν και σπάνιες, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις θανάτων που συνδέονται με την υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης.
Όπως αναφέρει το BBC, ο καθηγητής Στιβ Τέρνερ, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Παιδιατρικής και Παιδικής Υγείας, χαρακτήρισε την απαγόρευση ως το «επόμενο λογικό βήμα» για την προώθηση μιας πιο υγιεινής διατροφής για τα παιδιά.
Η καθηγήτρια Αμέλια Λέικ από το Πανεπιστήμιο Teesside, η οποία έχει μελετήσει τις επιπτώσεις των ποτών αυτών στη ζωή των νέων, τόνισε ότι «δεν έχουν καμία θέση» στη διατροφή των παιδιών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι και οι κυβερνήσεις της Βόρειας Ιρλανδίας, της Σκωτίας και της Ουαλίας εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο μιας παρόμοιας απαγόρευσης.
Η υγειονομική πολιτική αποτελεί αρμοδιότητα των τοπικών κυβερνήσεων σε κάθε έθνος του Ηνωμένου Βασιλείου.
