Σπουδαία αρχαιολογική ανακάλυψη στην Ουαλία, όπου ερευνητές εντόπισαν τη μεγαλύτερη ρωμαϊκή έπαυλη που έχει βρεθεί ποτέ στην χώρα.
Το εύρημα, το οποίο οι ειδικοί χαρακτηρίζουν ως την «Πομπηία του Πορτ Τάλμποτ» λόγω της σπουδαιότητάς του, βρέθηκε κάτω από ένα ιστορικό πάρκο με ελάφια και διατηρείται σε εξαιρετικά καλή κατάσταση.
Η έπαυλη, τα ερείπια της οποίας βρίσκονται σε βάθος λιγότερο του ενός μέτρου από την επιφάνεια του εδάφους, καλύπτει μια έκταση 572 τετραγωνικών μέτρων. Η αρχιτεκτονική της δομή είναι εντυπωσιακή, καθώς περιλαμβάνει οκτώ δωμάτια, δύο πτέρυγες και μία βεράντα.
Ο Δρ. Άλεξ Λάνγκλαντς, επικεφαλής του έργου, δήλωσε στο BBC ότι το οίκημα αυτό αποτελούσε «σχεδόν σίγουρα» την κατοικία κάποιου σημαντικού τοπικού αξιωματούχου.
Η ανακάλυψη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κανείς ότι η πλειονότητα των ρωμαϊκών ευρημάτων στην Ουαλία αφορά κυρίως στρατιωτικές εγκαταστάσεις, όπως στρατόπεδα και οχυρά. Η ύπαρξη μιας τόσο πολυτελούς αστικής κατοικίας αποτελεί σπανιότητα.
Ο ενθουσιασμός στην τοπική κοινότητα και τους επιστημονικούς κύκλους είναι έκδηλος. Η Χάριετ Ίτον, υπεύθυνη εκπαίδευσης για την πολιτιστική κληρονομιά στο συμβούλιο του Neath Port Talbot, χαρακτήρισε την ανακάλυψη «απλά απίστευτη» και κάτι που «δεν μπορούσαν καν να ονειρευτούν».
Η ίδια εξέφρασε την ελπίδα να διοργανωθεί μια κοινοτική ανασκαφή στο σημείο. Στόχος είναι να δοθεί στους κατοίκους η ευκαιρία για μια «χειροπιαστή σύνδεση» με την ιστορία του τόπου τους, εμπνέοντάς τους να ασχοληθούν ενεργά με την ιστορική τους κληρονομιά.
Παρά τη σημασία της ανακάλυψης, οι αρχές τηρούν σιγή ιχθύος σχετικά με το ακριβές γεωγραφικό στίγμα της έπαυλης.
Η τοποθεσία κρατείται μυστική μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, υπό τον φόβο των αρχαιοκάπηλων και των κυνηγών θησαυρών.
Οι ειδικοί ανησυχούν ότι τυχόν πρόωρη δημοσιοποίηση θα μπορούσε να προσελκύσει άτομα που θα προκαλέσουν ανεπανόρθωτες ζημιές στον αρχαιολογικό χώρο στην προσπάθειά τους να ανακαλύψουν αντικείμενα αξίας.
