Οι εργαζόμενοι στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αποκτήσουν το δικαίωμα να λαμβάνουν έως και δύο εβδομάδες άδεια πένθους άνευ αποδοχών μετά την απώλεια στενών μελών της οικογένειάς τους.
Οι αλλαγές στην εργατική νομοθεσία, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ από τον Απρίλιο του επόμενου έτους, αφορούν εργαζόμενους που έχουν χάσει σύζυγο, σύντροφο, γονέα, τέκνο ή αδελφό. Το δικαίωμα αυτό θα ασκείται χωρίς να απαιτείται η προσκόμιση αποδεικτικών στοιχείων.
Η κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι αλλαγές φέρνουν τον νόμο στον εικοστό πρώτο αιώνα, καθώς στον ορισμό των δικαιούχων περιλαμβάνονται πλέον οι θετές οικογένειες, τα ετεροθαλή αδέλφια, οι συγγενείς εξ αγχιστείας και οι σχέσεις αναδοχής. Μέχρι σήμερα, η άδεια πένθους ήταν υποχρεωτική μόνο στην περίπτωση που ένας εργαζόμενος έχανε παιδί κάτω των δεκαοκτώ ετών.
Σημαντική είναι και η προσθήκη που αφορά τις νέες μητέρες. Οι γυναίκες και οι σύντροφοί τους που βιώνουν οποιονδήποτε τύπο απώλειας κύησης πριν από τις είκοσι τέσσερις εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων των αποβολών, των τερματισμών και των ανεπιτυχών εμβρυομεταφορών εξωσωματικής γονιμοποίησης, θα δικαιούνται επίσης έως και δύο εβδομάδες άδεια άνευ αποδοχών.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, αυτές οι αλλαγές αναγνωρίζουν ότι κάθε οικογένεια αξίζει τον χρόνο και τον χώρο για να πενθήσει.
Μετά από μια μακρά διαβούλευση που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση αποφάσισε να επιτρέψει στους εργαζόμενους να λαμβάνουν τον χρόνο της άδειας με ευελιξία σε μεμονωμένες ημέρες.
Η κυβέρνηση επέλεξε τη μεγαλύτερη δυνατή διάρκεια άδειας, δηλαδή τις δύο εβδομάδες αντί για τη μία, ενώ η άδεια θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιαδήποτε στιγμή μέσα σε διάστημα πενήντα έξι εβδομάδων.
Η εναλλακτική επιλογή που προέβλεπε περιορισμό του δικαιώματος στις πρώτες πενήντα έξι ημέρες μετά τον θάνατο απορρίφθηκε.
Παράλληλα, αποφασίστηκε να μην απαιτείται από τους εργαζόμενους να προσκομίζουν αποδείξεις για την απώλειά τους. Στόχος είναι να προστατευθεί η ιδιωτικότητα και η αξιοπρέπεια των υπαλλήλων.
Ωστόσο, μετά τη διαβούλευση, η κυβέρνηση περιόρισε τον ορισμό των στενών συγγενών, αφαιρώντας τους θείους, τις θείες, τα ξαδέλφια και τα ανίψια από τη λίστα. Επίσης, απορρίφθηκε η αρχική σκέψη να προσμετρώνται οι στενοί φίλοι ως μέλη της οικογένειας.
Η εισαγωγή της άδειας πένθους αποτελούσε προεκλογική δέσμευση του Εργατικού Κόμματος και νομοθετήθηκε στο περσινό νομοσχέδιο για τα δικαιώματα των εργαζομένων. Αξιωματούχοι σημείωσαν ότι οι καλοί εργοδότες παρέχουν ήδη άδεια πένθους ως κάτι αυτονόητο, ενώ πολλοί την προσφέρουν μετ’ αποδοχών. Συνεπώς, η νέα δευτερογενής νομοθεσία θα λειτουργήσει ως ένα δίχτυ ασφαλείας για όσους εργάζονται υπό διαφορετικές συνθήκες.
Οι επιχειρήσεις έχουν εμφανιστεί γενικά υποστηρικτικές προς τα κυβερνητικά σχέδια.
